叫住他，朱敛又补了一句：“外海的大船别追，把运输船和炮船截住，能留的船全留下！南线这仗要打，咱们难道不需要船运粮、运伤兵、运火炮吗？”
回身抱拳，郑芝龙随后带着水师军官离开官署。海州港方向很快传来了调船号令，修补过的战船陆续解开缆绳，船上水手将火药箱和粮袋通通搬入舱中。
因为厅内安静下来，端着药碗的王承恩走到朱敛身边。盯着朱敛左臂布带边缘渗出的血痕，他脸色越发难看。
“您都连续几日没有好生歇过了！军医刚给换了药，您又把军令一口气写到南边。海州这不是还有郑总兵和金将军看着吗？奴婢斗胆求您回后院躺半个时辰吧。”
接过药碗喝完，朱敛将空碗放回案边。
“这二万倭兵一动，朝鲜各地不都会有人拿旧令生事吗？朕现在要是躺下了，他们岂不是觉得大明的军令压不住海州，更压不住汉城！”
想要再劝，王承恩见外面护卫军押着一名朝鲜降官进入厅内。双手被绳索捆住，衣摆上沾着泥土，此人进门便跪伏在地。
“皇上！末将原是水原守备尹泰元的属官啊。前日尹泰元接到一封密信，那信上带着国王旧印，死活命他封闭军械库，不许咱们明军进入水原！他还暗中派人往南边送信，说愿意替倭军拖住汉城的援兵！”
脸色沉下去，金应河抬脚踢翻降官身旁的木凳。护卫军立刻按住他的手臂，免得他在这厅里动了刀子。
没有去看金应河，朱敛让人把那封密信摊开。信中没有倭文，落款竟是李倧五日前给后金军队发出的通行印记。
“尹泰元手里还有多少兵马？水原军械库里还剩多少火药？”
额头抵着地面，降官回答得极快：“水原守军一千六百余人，多是朝鲜旧军。军械库里放着三千支火枪、两门旧炮和十余车火药。尹泰元已经扣下城中几名愿意归明的军官了，他还嚷嚷说，只要倭兵前锋一到，就把火药全交出去！”
拿起案上的军令，朱敛递给站在旁边的传令军官。
“口供抄送给吴三桂。告诉他，水原军械库必须赶在倭军前锋赶到以前拿下！尹泰元那老小子若肯交兵，就押送平壤受审。他若敢点火烧库，就让吴三桂自行处置！”
当夜，因为军情紧急，快马从海州北门奔出，沿官道分向平壤、汉城和牙山湾。港内战船也在月色下转向南方，船帆一张张升起，朝鲜船夫被安置在不同船舱。
两日后，汉城东北城门外的马蹄还未落稳，吴三桂已经从传令兵手里接过朱敛发来的军令。读完水原密信，将信纸折起塞进怀中，他转身望向宫墙外集结的第三师士兵。
“留两营守住汉城，北营降兵绝不能靠近城门！其余人带上轻炮，今夜之前赶到水原。要是谁敢拿国王旧令阻挡大明军令，当场夺了他的兵权！”
副将刚要领命，南面又急冲冲跑来一名斥候。翻下战马时险些站不住了，直到护卫扶住他，他才从腰间取出染血军报。
“吴师长……倭兵前锋已经越过忠州北面的河桥了！水原城头升起了旧王旗，尹泰元把军械库围得严严实实，城内归明的弟兄们全被扣在里面了！”