殿外的夜风，带着一丝凉意。
周三正提着一个食盒，在廊下焦急地等着。
看到沐惊尘出来，他连忙迎了上去，献宝似的打开食盒：“督主，您看，刚出炉的桂花糕，还热乎着呢。”
沐惊尘从里面捏起一块，放进嘴里。
“太甜了。”
他评价了一句，然后将剩下的半块，随手丢进了廊下的鱼池里。
池中的锦鲤一拥而上，争抢着那块蕴含着无上权柄的糕点。
“明天开始，不必再往宫里送点心了。”
沐惊尘吩咐道。
“啊？”周三一愣，“为何？”
“陛下他，该吃斋念佛了。”
次日，乾清宫。
龙椅空着。
百官们头一次发现，那张象征着至高皇权的椅子，原来可以这么空，空得让人心慌。
御座之下，丹陛之上，多了一张紫檀木的圈椅。沐惊尘就坐在那里，身前没有案牍，只随意地搭着腿，一手支着下颌，另一只手把玩着一枚温润的白玉佩，像是在自家后花园里晒太阳。
他没说话，殿内便无人敢喘一口大气。死寂，像浓稠的汞，灌满了整座宫殿，压得人骨头发沉。
皇帝“龙体欠安”，于养心殿静养。监国侯临朝。
这是新的规矩。
“啪。”
玉佩被轻轻放在椅子扶手上，发出一声脆响。
大殿里，几十个官员的身子不约而同地抖了一下。
“皇上潜心修道，为天下祈福。朝堂上的俗务，就不要再去叨扰他了。”沐惊尘终于开了口，声音不大，却像冰珠子一样砸在每个人的心上，“从今日起，朝会的规矩，改一改。简单点。”
他环视一圈，目光所及之处，官员们的头颅便垂得更低。
“第一件事，世袭罔替。”
他吐出这四个字，顿了顿，像是在给众人一个消化和反应的时间。
果然，殿内起了波澜。虽然无人敢出声，但那骤然粗重起来的呼吸声，衣料摩擦的窸窣声，已经汇成了一股无声的暗流。
世袭罔替，那是刻在立国基石上的规矩，是维系着整个大周朝顶层架构的根基。在座的官员，至少有三成，是靠着祖宗的功劳荫庇，才站在这里。
“这祖宗之法，养出了太多的废物。”沐惊尘的语气依旧平淡，“所以，从今日起，废除。”
轰！
如果说前一句话是投入水潭的石子，那这一句，就是直接引爆了深水里的炸药。
“监国侯！万万不可！”
一名须发皆白的老臣，颤巍巍地从队列中走出，他身上穿着的，是超品的国公朝服。陈国公，三代元勋，门生故吏遍布朝野，是旧勋贵势力的脸面。
“废除世袭，乃是动摇国本之举！我陈家自太祖起，为国戍边，为君分忧，代代忠良，这才换来与国同休的荣耀！您此举，是要寒了天下功臣之心啊！”老国公说得声泪俱下，慷慨激昂，仿佛他就是国法的化身。
不少勋贵官员，也跟着露出了戚戚然的神情，看向沐惊尘的眼神里，多了几分“你不能如此不讲道理”的愤慨。
沐惊尘终于正眼看了他一下。
“陈国公。”
“老臣在。”
“你曾祖，陈孟，于燕山关率三千甲士，血战三日，挡住西戎五万铁骑，力竭而亡。是条汉子。”
陈国公的腰杆下意识挺直了几分。
“你祖父，官至兵部尚书，在任二十年，从未踏足京郊大营一步，倒是为你陈家在江南置办了良田三万亩。”