她看着女儿，嘴角浮起一丝淡淡的笑意，又很快隐去，而后将目光落回面前那盏已微凉的酒里。
——
沈明珠忽然开口，打破了这沉下来的气氛。
她举起酒盏，对满桌人温声道：
“诸位。今夜这一席，我要替将军府谢过各位这些年的辛苦与坚持。翠竹，你自小陪我长大；秦嬷嬷，你和阿娘为我担过的心，我都记在心里；陆叔、叶叔、高姐姐——你们每一位，都替沈家挡过许多不为人知的事。“
“明日起，我请各位，再陪我一回。“
她顿了顿，指了指沈长风平日坐的位置。
“明日无论如何，我们都不退。爹此刻在北境，今夜不能与我们同饮——可他心里一定知道，我们坐在这里。也一定会支持，我们要做的事。“
说罢，她举着酒盏，朝北境的方向遥遥一敬，将那口酒慢慢饮尽。
席上每一人都跟着举盏。没有人说话，却都将这一盏酒缓缓咽下。林氏也替丈夫那一侧的空位单独斟了一盏，对着北境方向遥遥举杯，缓缓地、轻轻地，笑了一下。
——
饭吃到将近戌时，前院老槐的枝叶已被夜风吹得簌簌作响。屋里的灯添过两次油，灯火映在每个人脸上，把这张桌上所有人的神色都照得格外柔和。
秦嬷嬷见夜深了，起身示意散席——明日寅时便要起身，今夜再坐下去，反倒耽误了歇息。
众人放下筷子。临起身时，林氏又开口：
“辛苦诸位了。我帮不上什么忙，只能在将军府里，等着诸位凯旋归来。“
众人起身前，都与沈明珠说了一句。
叶松只道：“姑娘。老叶这把老骨头，明晚替你守好前门。你放心。“
陆青云低声说：“姑娘。明日你若是怕——记得我带的那一班暗卫，就在你身后十步之内。吹一声口哨就行。“
高若兰什么都没说，只上前轻轻拍了拍沈明珠的手背，稳稳一笑。这一笑里的分量，她自己最清楚。
秦嬷嬷最后与沈明珠对视了一会儿，也没多说什么，只替她将发髻顶上那支白玉簪重新扶正了半寸，便转身往厨房收拾去了。
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翠竹送众人出去，回来替林氏揉肩。林氏今日坐得久，肩膀有些酸。沈明珠走到母亲身后，也替她慢慢揉着。母女二人在堂内那张桌旁，坐了许久。
林氏这时才终于肯把心里压了许久的担忧说出口。
“珠儿。娘这一辈子，只盼一件事。“
“娘，您说。“
“盼着咱们家里的灯，不管外头风雨多大，都能一直亮着。“林氏抬眼望了女儿一眼，“明日，你不管在外头做什么，都要记得——家里这盏灯，是给你留着的。不论事成不成，你都要平安回来。“
沈明珠垂下眼，轻轻点头。她伸手替母亲掖了掖袖口，低声道：
“娘。我记着了。“
——
这一夜众人散去之后，后院那方她常与秦嬷嬷练剑的青石地上，还铺着昨夜留下的一层淡淡薄凉。沈明珠独自来到后院，站了一会儿。
她没有再练一招。这一身筋骨，此刻已不必再磨。
她只是站在这方地面上，闭了闭眼，把前世冷宫里那一夜的残影，最后一次从脑海深处翻了出来。
那一夜临死前听到的兵戈声、哭喊声。弟弟在外头被砍倒时的声音。沈家的灯火一寸一寸被烧尽时的噼啪声。
她今夜在这后院里，一一回想了一遍。
她不是要再被这些声音吓住。她是要把它们一一压回心底最深的抽屉，让它们从此再不能搅乱她的手脚——好让她明日真正动手时，能替自己干干净净地，走完第一次亲手杀人的那一段路。
待她睁开眼时，东边的夜色已浸得极深。后院那棵老槐，在夜色里只剩一段漆黑的剪影。
她朝老槐深深行了一礼，转身回了自己的屋子。
翠竹已替她铺好了床。她换过寝衣躺下。
这一夜，她睡得比自己预想的要稳。
半夜里，她在梦中看见自己立在一片雪白的雪地上。雪地中央，摆着那副银鳞轻甲与一柄薄剑。她在梦里伸手去取那柄剑——雪地远处，有一道淡淡的身影朝她微微颔首。她看不清那是谁，只知道那人温和地笑了一下，随后慢慢消散在雪色里。
她醒来时，窗外仍是一团漆黑。床边的更漏，漏水才刚过丑时。
她无声地坐起身，合上手，安静地坐了一会儿。
等寅时。
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