“工部来的杨主事啊。”周老六举起手里一块湿透的包袱布，“我在码头上捡到的，上面绣着工部都水司的记号。我沿河往下找，在下游拐弯的地方，河滩上全是碎木头，像是船撞散了的。”
花伯接过包袱布，翻了翻。布的背面有人拿炭条歪歪扭扭写了两个字：救命。
溯日从柴房出来，接过包袱布看了一眼。“在下游几里？”
“大概三里。再往下就是澜川河主河道，水太急了，就算是会水的人也游不了那么远。”
“人还活着。”溯日把包袱布递给花伯，“杨勉不是那种会随便被淹死的人。船撞碎了还能写下‘救命’两个字，说明他上岸的时候脑子还是清楚的。而且他应该是往河边走了，不是往镇里走。他怕给他带路的人不安全，所以顺着岸边往下游去了。”
他转向周老六吩咐道：“去河边，往下游找。带上陈九和赵三，沿河喊。他不敢回镇里，一定在河滩上等着。”
花伯已经往门口走了两步，又停下来回头问：“谁干的？”
溯日没有回答。花伯看了一眼柴房的门，转身出去了。
一个时辰后，周老六在下游五里处的芦苇荡里找到了杨勉。
他躲在芦苇丛里，下半身泡在水里，手里攥着一根断桨，嘴唇冻得发紫。
周老六把他从水里拖上来的时候，他呛了一口水，咳了半天才说出第一句话。“船上只有我一个人。我不知道是谁动的手。不是寻常打劫的，船夫连喊都没来得及喊就中了箭。”
周老六把他背回驿馆，圆啾已经烧好了热水。
韩老夫人等在驿馆门口，一见人就劈头盖脸：“船怎么就翻了？你们工部的人出门都不看天气预报的吗？天气预报不看，黄历也该看一眼吧！”
“娘，天气预报是什么？”采星跟在后面问。
“就是天要刮风下雨，得提前看。”韩老夫人把杨勉按在椅子上，搭上他的脉，“还好，就是泡了冷水，没伤着骨头。圆啾，把姜汤端来。”
杨勉端着姜汤暖手，缓过来一些。“二月底我从京城出发，到了信川府本来要跟程大人见一面，但程大人正好去印春府了。府衙的人说程大人留了话，让我在府城驿馆等。我急着赶路，心想要是提前到离江可以先看看去年修的那段堤坝。结果从府城码头乘船快到离江时就出事了。”
“你在府城驿馆的时候，有没有人问过你的行程？”溯日问。
杨勉想了想。“驿丞问了一句，说‘杨主事是不是要去离江’，我说是。他又问‘大概哪天到’，我说十五之前。别的没有了。”
“那个驿丞是谁的人？”韩老夫人问。
“查了就知道了。”溯日站起来，说了句让韩老夫人想立刻冲到京城骂人的话，“太后的人大概是认错了。杨勉走的是工部的加急线路，和去年杨妙妙的路线一样。他们把人当成了杨妙妙。”
杨勉抬起头。溯日说下去：“去年妙妙去离江也是走的工部路线，船到望春县码头，然后换马车。今年你发的加急公文路线和去年基本一致。太后的人应该是拿到了工部的行程抄件，误以为是你妹妹又来了离江，想在路上拦住她。”
“她已经上路了，跟在我后面。我让她换了条道走，不走望春县码头，从信川府坐民船直接到离江。应该明天就到。”杨勉把姜汤放在桌上，看着溯日。
溯日站在窗边，没回头。
韩老夫人替他回的：“你看，这世上还是有好事的。妙妙要来了，你们可以见面了。这次可不能让人家空着手回去。”
采星在旁边问：“大哥，你要是不知道说什么，我可以帮你写开场白。‘杨姐姐，好久不见，你还没嫁人吧？’”
韩老夫人把采星推出去了。
花伯站在门口，等采星和阿旺都走了，才开口：“柴房里那个人招。他们原本是接应的，动手的不是他们三个。动手的人在信川府就盯上了杨主事。他们的任务是等在离江，等事成之后把证据清理掉。”
溯日转过身。
“所以他们不是来杀杨勉的。他们是来确认他死了没有。如果没死，就补一刀。”