外头的雨势越来越大。
书房深处的密室里，风都透不进来，闷热得让人喘不过气。
黄子澄双眼无神，整个人像是被抽走了脊梁骨。
文华殿那一场屈辱的觐见，已经彻底击碎了他作为一个帝师的所有尊严。
坐在他对面的，是刚刚从翰林院赴约归来的方孝孺。
这位名满天下的大儒，此刻脸色铁青得可怕。
胡靖那句“圣人也是要吃饭的”，就像是一记响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上，到现在都还在火辣辣地疼。
“皇上被奸邪蒙蔽了！”
方孝孺一拳砸在紫檀木的扶手上，指关节震得泛白。
“那个胡靖，满口的功利算计，简直是商贾之徒！”
“还有那个户部尚书林默！”
方孝孺咬着牙，眼中满是愤恨。
“他们蛊惑圣听，将大明的朝堂变成了一个只知算账敛财的腌臜之地！”
“礼义廉耻呢？三代之治的道统呢？全被他们踩在脚底下了！”
密室的正中央。
齐泰负手站立，背对着他们两人。
昏黄的烛火将他那骨瘦如柴的身影投射在墙上，拉扯出一个扭曲而怪异的轮廓。
“方先生。”
齐泰缓缓转过身。
“别骂了。”
“事到如今，你还看不明白吗？”
齐泰走到桌案前，双手撑着桌面，身体前倾。
“胡靖也好，林默也罢，他们不过是皇上抛出来的刀。”
“真正不想搞什么三代之治，真正觉得咱们这些老骨头碍眼的，不是他们。”
齐泰枯瘦的手指猛地指向皇宫的方向。
“是坐在龙椅上的那个人！”
黄子澄浑身剧烈地哆嗦了一下，赶紧伸手去捂齐泰的嘴。
“慎言啊！”
黄子澄的声音里带着极度的恐惧。
“雷霆雨露皆是君恩，皇上就算不用咱们，咱们也不能……”
“不能什么？”
齐泰一把甩开黄子澄的手，反问的语调陡然拔高。
“咱们辅佐他登基，是为了让他把咱们当破抹布一样踢去管祭祀的？”
“是为了让他把兵权全交给盛庸那种泥腿子武夫的？”
齐泰粗重地喘着气，眼底布满了骇人的血丝。
“他现在手里有钱，有兵，有一帮替他摇旗呐喊的酷吏！”
“他已经彻底不需要我们了！”
“各位，咱们手里的底牌快被扒光了，再这么等死下去，将来史书上，咱们就是被新皇厌弃的废臣！”
密室里陷入了死一般的安静。
只能听见黄子澄急促的呼吸声，以及方孝孺喉结滚动的声响。
这三个大明朝最顶级的文官，在这一刻，终于真真切切地品尝到了权力被彻底剥夺后的绝望。
“齐大人。”
方孝孺的声音有些沙哑。
“那你意欲何为？”
齐泰没有立刻回答。
过了足足一盏茶的时间。
齐泰才开口。
“如果皇上一直不听我们的。”
齐泰将声音压到了最低，每一个字都像是在舌尖上碾碎了才吐出来。
“那我们就得考虑……”
“换一个，能听我们话的人。”
方孝孺猛地站起身。
他那张刻板的脸上满是愤怒，指着齐泰的手指狂乱地颤抖着。
“大逆不道！大逆不道！”
“你这是在乱我大明的国本！你是乱臣贼子！”
方孝孺扯着嗓子怒吼，转身就要去推密室的门。
“我去敲登闻鼓！我要到御前去告发你！”
齐泰根本没有拦他。
他只是冷冷地看着方孝孺的背影。
“去告吧。”
齐泰语气平静。
“顺便也让皇上知道，你方大儒私底下跟我们这两个废臣蝇营狗苟。”
“你觉得，以皇上现在的性子，他会信你的忠心，还是会直接把咱们三个一起下昭狱？”
方孝孺的手僵在了门栓上。
他推不动了。
齐泰慢慢踱步到方孝孺的身后。
“方先生。”
齐泰的声音像是一条吐着信子的毒蛇，顺着方孝孺的脊背往上爬。
“我没疯。”
“皇子朱文奎，今年三岁。”