皇上若真的要掀开隐田案，那就是在刨江南读书人的根！
到那时候，大明的道统就彻底断了！”
“你……你想让我去御前死谏？”方孝孺的嘴唇哆嗦着。
“死谏？那有用吗？”
齐泰冷笑一声，眼底闪过一抹疯狂，
“皇上的刀已经架在脖子上了，他不会因为你的几句圣人微言就收回去。”
齐泰直起身，在密室里来回踱了两步。然后，他停下脚步，转过身，那双细长的眼睛里透出一股破釜沉舟的狠厉。
“我们必须在皇上动手之前，让他……永远开不了口。”
黄子澄猛地抬起头，脸上满是不可置信的惊恐：
“齐……齐大人！你疯了！那是皇上！是九五之尊！你……”
“我没疯。”
“皇上身子本就虚弱，御花园的池塘边路又滑。
若是不心‘失足’水，天寒地冻的，救起来晚一些……那也是天意，不是吗？”
黄子澄张大了嘴，喉咙里发出“咯咯”的怪响，却连一个字都反驳不出来。
齐泰不再理会他，转头重新看向方孝孺。
“方先生。”
“皇上不会停手。隐田只是第一刀，接下来他还会接着打压江南士林。
你若还念着大明道统，还念着江南千万读书人的命，你就该知道——这事，必须做。”
方孝孺坐在椅子上没有话。
他想起了被户部抄走的上万亩族田，想起了被锦衣卫拖走的族人，想起了方氏一族几百年积攒的基业毁于一旦。
他更想起了自己耗尽毕生心血写就的《道统论》——天下，非一人之天下，乃天下人之天下。
皇帝若是背离了圣人之道，那他就是暴君。
“老夫……”方孝孺的声音轻得像一缕游丝，“老夫什么都不知道。”
完这句话，他闭上了眼睛。
齐泰看着方孝孺这副模样，嘴角缓缓勾起冷笑。
够了。
“不知道”三个字，就是最好的默许。
齐泰转身走回书案前，铺开一张白纸，提笔蘸墨，飞快地写了几行字。
然后，他将纸条折好，塞进一个蜡丸里，递给那个亲信。
“告诉宫里的人，动用一切手段，不计成本，明日，御花园的石栏上，要‘滑’。”
“让锦衣卫那里动作放慢点。”
“若是办成了，本官保他三代富贵。若是走漏了风声……”
齐泰没有把话完，只是伸手在脖子下方比划了一个割喉的动作。
“明白。”
完，亲信就离去。
密室里，再次陷入了死寂。
齐泰坐回太师椅上，端起已经凉透的茶，抿了一口。
“皇上想用隐田杀我们全家。”
他喃喃自语，像是在对黄子澄和方孝孺，又像是在服自己，
“我们只是想让他‘意外’水，静养几日。
只要他不能上朝，只要太后垂帘、太子监国，我们就能把隐田案压下去。”
“我们不是弑君。”
齐泰放下茶盏，声音平静得可怕，
“我们是在保大明的江山，保江南的根基。”
黄子澄瘫在椅子上，浑身抖得像筛糠。他不敢话，也不敢反对。
方孝孺依旧闭着眼睛，一动不动。
深夜。
方孝孺没有回家。
他一个人坐在冰凉的值房里，面前摊着那卷被皇帝驳回无数次的《周礼改制疏》。
烛火摇曳，将他苍老的影子拉得很长。
他伸出手，拿起那卷手稿，一页一页地翻看。
那些工整的蝇头楷，是他一个字一个字熬着心血写出来的。
井田制、复古官制、三代之治——他以为只要正了名分，天下就会太平。
可现在呢？
他亲手写的《道统论》，成了他们构陷皇帝的理论依据。
他默许的“意外”，要把大明天子推入万劫不复的深渊。
“老夫……是为了道统。”
方孝孺喃喃自语。
“皇上偏信重利之徒，严刑峻法，背离了圣人之道。
幼主登基，太后垂帘，我等老臣辅政，方能重整朝纲……”
他不下去了。
因为他知道，这些都只是借口。
真正让他闭上眼的，是方氏一族那一千八百亩隐田，是那些被锦衣卫押走的族人，是齐泰那句“你要眼睁睁看着江南文官被赶尽杀绝吗”。
方孝孺将手稿合上，放在桌角。
他吹灭了蜡烛。