探花知县谈笑间，请斩伋家和倪家两人，这种爆炸性新闻在小小的历阳县传播自然很快。
不到半个时辰。
“听说了吗？新来的县太爷把倪乡给判了！“”判的什麽？”
“斩！”
“斩？真的假的？“”真的！伋家的那个管事伋福，也被判了斩。两个一起判的！“”好！太好了！倪乡那个王八蛋，也有今天！“
有人拍手称快，有人不敢相信，还有人担心：”倪家能善罢甘休？倪家在县里根深蒂固，上头有人。新来的知县，斗得过他们吗？“”斗不斗得过另说，就冲他敢判，我就服他。”
“对！这才叫青天大老爷！“
城东，伋家大宅。
伋文远坐在书房里，脸色铁青。他面前站着伋成，低着头，不敢看他。
“你说，伋福被判了斩？”
伋成点点头：“是。那个新来的知县，搬出《大诰》，说强占民田者斩。伋福当场就被押下去了。“”倪乡呢？”伋文远问。
伋成说：“也被判了斩。有个叫孙二蛋的老汉告他骗地，知县用《大诰》判的。“”这个知县“伋文远显然在沉思。
他转过身，看着伋成：“你去，备一份厚礼。明天，我去拜访这位新来的知县。“
伋成愣住了：”爹，他刚判了伋福“
伋文远摆摆手：”伋福是个管事，死了就死了。但这个知县，不能得罪。他用《大诰》判案，谁挑得出毛病？陛下最看重《大诰》，他按《大诰》办事，告到哪儿都不怕。咱们要是跟他对着干，就是跟《大诰》对着干，就是跟陛下对着干。“
伋成表情依然有点不服气。
伋文远又说：“况且，他判了倪乡。倪家跟咱们斗了这么多多年，倪乡是倪仲明的左膀右臂。这一刀砍下去，倪家至少断一条胳膊。你说，这是好事还是坏事？“
伋成想了想，说：”是好事。“
伋文远点点头：”所以，不能得罪他。不但不能得罪，还得交好。你去准备礼物，我亲自去。“倪仲明这边，情况就更复杂点，他的脸色比伋文远还难看。
“这个方敬，到底想干什么？”
杏儿在屋子里转来转去，心急如焚。
她是从街上买菜的丫鬟嘴里听到的消息。丫鬟说，倪典史被知县老爷判了斩，押在大牢里了。她想去县衙打听消息，可她不敢。
别说她是外室，就是正妻，现在也打探不了。
她想起倪乡第一次来找她的那天晚上。那天她刚接完一个客人，累得不想动，老鸨来说有位爷点她。她不想去，老鸨说这位爷出手大方，得罪不得。她只能去了。
她看见倪乡坐在那里，满脸络腮胡，身材粗壮，像个杀猪的。她心里有点怕，但还是笑着坐过去，给他倒酒。倪乡不太说话，就是喝酒，看着她。她被他看得发毛，又不敢躲。
喝到半夜，倪乡站起来，扔下一锭银子，走了。第二天又来了，第三天还来。来了一个月，有一天忽然对老鸨说，这个人我要了，多少银子？
老鸨报了价，倪乡没还价，掏了银子，把她带走了。
杏儿站起来，走到梳妆台前，看着镜子里的自己。镜子是铜的，磨得很亮，能看清脸上的每一个细节。她看着自己的脸，忽然笑了。
“老爷，你要是死了，我一定给你报仇。”