后衙。
方勇办事很快。跑了一下午，他就回来了。
“公子，那个所谓赵三爷的事，查清楚了。”
“赵三爷本名赵肃民，排行老三，他不是历阳县的人，是应天府人氏。早年在金陵做过生意，后来不知怎的搭上了军屯的路子，在历阳、和州一带的军屯卫所里，专门负责招募佃户。“
方敬皱了皱眉：”招募佃户？“
方勇点点头：”军屯的地，是朝廷拨的。卫所的军户种不完，就招外面的佃户来种。赵肃民做的就是这门生意。从各地招人，送到军屯卫所里当佃户。种地、交租、干活，跟在地主家当佃户差不多。不同的是，军屯的佃户不受县衙管，归卫所管。“
方敬看起来像是在发呆，愣神一会儿，忽然说：”这个赵肃民，跟倪家有没有关系？“
方勇说：”有。赵肃民在历阳县的生意，一直是倪家在帮衬。倪乡活着的时候，赵肃民每年来历阳两次，都要去倪家拜访。倪家的车马行，也给赵肃民运过货。“”这个赵肃民，现在在哪儿？”方敬问。
方勇说：“就在历阳。城北有个军屯卫所，赵肃民这几天就在那边。“
方敬点点头：”勇叔，明天咱们去城北，去跟卫所打打交道。“
方勇应了一声，转身出去了。
城东，伋文远和倪仲明在一家酒楼见了面。
两个人坐在雅间里，隔着桌子，互相打量着。两个人以前见过面，但都是在公开场合，私下吃饭还是第一次。
“伋公，请。”倪仲明端起酒杯。
伋文远也端起酒杯，跟他碰了一下，一饮而尽。
倪仲明先开口了：“伋公，方敬这个人，你怎么看？“
伋文远想了想，说：”不好对付。“
倪仲明点点头：”我堂弟死在他手里。伋公家的管事，也死在他手里。不知道伋公有何看法？“”不能跟他硬碰硬。得想办法，让他自己走。“”伋公的意思是“
伋文远慢悠悠地说：”历阳县的赋税，一年比一年少。方敬来了以后，虽然判了几个案子，但赋税的事，他还没动。要是赋税收不上来，上面怪罪下来，他吃不了兜着走。“
倪仲明眼睛一亮：”伋公的意思是，咱们在赋税上做文章？“
伋文远摇摇头：”不是做文章。是让他知道，历阳县的事，不是判几个案子就能解决的。赋税收不上来，百姓吃不饱饭，他这个知县，干不长久。“”伋公说得对。方敬想立威，让他立。他把伋福和倪乡杀了，威风也立够了。接下来的事，他未必办得了。“”所以，咱们两家暂时联手。不是帮他，也不是害他。就是让他知道，历阳县的水，比他想的深。“倪仲明端起酒杯，跟伋文远碰了一下：”那就这么说定了。“
伋文远也端起酒杯，跟他碰了一下。两个人一饮而尽，相视而笑。
第二天一早，方敬换了一身便服，带着方勇和阿福，骑马往城北去了。历阳县城不大，从南到北，骑马不到半个时辰。城北有一片军屯卫所，驻扎着几百个军户，种着几千亩地。方敬到了卫所门口，下了马，让方勇去通报。
守门的士兵听说知县来了，不敢怠慢，赶紧往里跑。不一会儿，一个穿着军袍的中年人从里面走出来。四十来岁，方脸大耳，身材魁梧。