“爱妃为何愁眉紧锁？”朱柏看出来了。
“殿下，最近天下不太平。周王被削了，代王也快了。朝廷在削藩，您……您要不要小心些？”朱柏的笑容收了起来，叹了口气：“爱妃，你说的孤都知道。但孤能怎么办？交兵权？孤手里本来就没多少兵。交封地？孤也不想打仗。允坟……陛下是为了朱家江山，觉得藩王尾大不掉，想削藩。这心思，孤能理解。”
“孤这个人，没什么大志。孤只想炼丹、写字、画画、喝酒。真要把兵权交了，孤反倒轻松。乐得做个闲散王爷，天天炼丹，多自在。”
吴妃看着他，欲言又止。
朱柏回过头，笑了笑：“爱妃，别担心。孤不惹事，朝廷也不会来找孤的麻烦。孤不是周王，也不是代王，孤就是个修道的。”
吴妃没再说话。她知道，丈夫的性子，劝不动。
“王爷！王爷！不好了！”王府管家从外面跑进来，气喘吁吁。
朱柏皱了皱眉：“什么事？慌慌张张的。”
管家跪在地上，禀告道：“王爷，库府亏空查到了！是李三天，他勾结外人，贪污了库银三千两，还有药材、粮食，加起来少说有五千两！”
朱柏的脸色一下子变了。
“李三天？那个管库房的？”
“是。他已经被抓住了，账册上记得清清楚楚。他承认了，说钱都拿去赌了，还买了宅子、纳了小妾。”
朱柏一巴掌拍在桌上：“孤买药的钱都不够了！原来是他干的！”
他站起来，在屋里来回走了几步，忽然停下来，咬着牙说：“陛下现在不让用《大诰》，不然孤非把他皮剥了不可！斩！立刻斩!！脑袋挂在王府门口，让那些吃里扒外的东西都看看！”
管家磕头：“是！小的这就去办！”
“等等！”朱柏叫住他，想了想，“库府的亏空，不能空着。父皇当年给孤一批宝钞，压在库房里，一直没用。你拿去，把亏空填上。”
方敬拿着一封信，心里颇为感慨：
“兄近日闭关炼丹，终有所成。新丹名曰“紫金’……另，兄闻弟在历阳治蝗有功……甚慰……”方敬又从油纸包里取出三颗丹药，托在手心。
大黄似乎已经有预感了，兴奋地直叫。
方敬犹豫了一下，没像以前那样往窗外丢。想了想，找了一个空瓷瓶，把三颗丹药放进去，塞好瓶塞，收进了抽屉里。
“十二哥如晤：丹药已收。弟服后……”
方敬才思泉涌，下笔如神，后悔自己前世没去写。
洋洋洒洒凑了两千多字，方敬又在作家说那儿……呸！又在末尾再度叮嘱
“另，弟闻朝中多事，周王已削，代王亦在劫中。兄虽在荆州，远隔千里，然弟心实悬悬。兄性情刚烈