“苦就对了。”钱守静，“不苦的药，才该怕。”
第二组上来，是几个老卒。那个疤脸老兵也在。他接过药丸，没急着放嘴里，而是先看了看，又凑近闻了闻，才慢慢含进去。钱守静看着他，没催。
“你这药……能管多久？”老兵含着药，话有点大舌头。
“四个时辰。”钱守静答，“药效过了，得补一粒。但战场混乱，补药难，所以关键是要在药效期内完成任务。别拖。”
老兵点点头，没再问。
第三组、第四组……一组长于一组长地推进。钱守静始终站在台边，递药，话，纠正动作。有人不心把药丸咬破了，他立刻让吐出来，重新换一粒；有人含得太靠前，他提醒“往后挪，贴着舌根”。
孙孝义站在一旁，手里的鼓槌一直没放。他不插话，只观察。看到有人领了药却揣进靴筒，他走过去，低声：“别放那儿，潮气重，药性会散。贴身放怀里就行，靠近心口，最稳妥。”
那人红着脸掏出药丸，重新放回怀里。
到第七组时，天已经全黑了。营地四周点起了火把，光晕一圈圈铺开，药台这边也被照亮。钱守静的脸在火光下显得更瘦，眼窝有点凹，但他精神没垮，动作也没慢。
最后一组是张六斤那几个走雷步时出问题的兵。他们上来时，钱守静多看了两眼。
“你们三个，今晚睡前再含一粒。”他，“巩固一下经络防护。明天训练照常。”
“是！”三人齐声应。
药丸发完，钱守静当众把空瓶举起来，示意里面一粒不剩。然后他把油纸包好，连同药箱一起收进去，咔哒一声锁上。
孙孝义环视全场。
一百名士兵全都领了药，人人神色沉稳，没人交头接耳，也没人东张西望。他们站得笔直，像刚受过一场无声的洗礼。有些人下意识摸着胸口，确认药丸还在。
“行了。”孙孝义，“回去休息。明早照常操练，别因为有了这药就松懈。它只是护你们一程，真正保命的，还是你们自己的手脚和脑子。”
队伍开始有序撤离。
脚步声整齐，不像刚才那样杂乱。走过药台时，有人悄悄朝钱守静点头，有人低声“谢谢二师兄”。钱守静没回应，只是背起药箱，站在原地，目送他们离开。
最后一个士兵走出校场时，回头对同伴：“这玩意儿，真是命根子。”
同伴点头：“可不是。没它，我连恶人谷的门都不敢进。”
声音不大，但孙孝义听见了。
他站在鼓架旁，手里还握着鼓槌，没动。钱守静收拾完台面，拎着药箱走过来，站在他身边。
两人谁都没话。
夜风穿过校场，吹得火把噼啪响了一下。远处药房的窗还亮着灯，灶膛里的火没灭，估计孟瑶橙还在熬第二批安神汤。
孙孝义低头看了眼鼓槌。
木头已经被手汗浸得发暗，鼓面留着几道指痕。他想起白天这一百人踏出的雷步，想起那道劈在铜鼎上的闪电，想起赵守一额角的汗，想起钱守静含药时闭眼的样子。
现在，雷有了，药也有了。
他还缺一面旗。
“你累了吧？”他问钱守静。
“还行。”钱守静声音哑了些，“就是嗓子有点干。”
“去喝点水，早点歇。”孙孝义，“后面还有事。”
钱守静点头，转身要走。
“等等。”孙孝义叫住他，“明天……还得你来发一次。有些人可能会丢，或者忘了带。”
“我知道。”钱守静，“我准备了备用瓶，藏在药箱夹层。”
“嗯。”孙孝义应了一声。
钱守静走了。
校场上只剩他一个人。
火把光把他影子拉得很长，斜斜地投在焦黑的地面上。鼓架、药台、铜鼎残骸，都在影子里静静躺着。他站着没动，手里的鼓槌垂在身侧。
远处传来脚步声。
不是士兵，是轻的，像是布鞋踩在石板上。
他抬头看去。
是周守拙。
穿着道袍，手里拎着个布包，走得不紧不慢。走到校场边，看见他，抬手打了个招呼。
孙孝义没动，只点了点头。
周守拙径直走向军旗杆。那面大旗白天收起来了，旗布叠得整整齐齐，挂在旗杆下半截。他解开绳子，把旗布展开，铺在地上。
然后从布包里拿出一叠黄符。
孙孝义站在原地，看着他一张张把符纸贴在旗布上，动作认真，像是在做一件极重要的事。