智回到真新镇那天，大木研究所比平时热闹很多。
皮卡丘站在智肩膀上，精神很好。
霞和建跟在后面。
橘子群岛的旅程结束后，智看起来和离开关东时不太一样了。
大木博士站在研究所门口，笑着迎上来。
“回来啦，智。”
智用力点头。
“大木博士，我回来了！”
皮卡丘也挥了挥爪子。
“皮卡皮！”
霞看着熟悉的研究所，松了口气。
“总算回到关东了。”
建却已经开始看研究所后院。
“这里就是大木博士的研究所啊。”
他眼睛发亮。
“好多宝可梦。”
大木博士笑了笑。
“你就是建吧，我听智提过你。”
几人刚了几句，智就忍不住往四周看。
大木博士看出他的心思。
“你是在找凌野？”
智立刻抬头。
“凌野在吗？”
大木博士点头。
“在后院。”
“他这几天刚通过关东四天王挑战，还没离开真新镇。”
智眼睛一下亮了。
“那我去找他！”
完，他直接带着皮卡丘往后院跑。
霞在后面喊：
“你才刚回来啊！”
智已经跑远了。
霞叹了口气。
“真是一点都没变。”
建倒是很兴奋。
“凌野就是那个三地区冠军吧？”
大木博士看着智跑远的背影，笑着：
“嗯。”
“不过对智来，凌野还是他想追上的对手。”
后院里，凌野正在给喷火龙检查状态。
前不久它在冠军之路和火焰鸟打过，又在四天王挑战中拼掉了渡的喷火龙。
虽然已经治疗过，但连续高强度战斗后，还是需要观察一段时间。
喷火龙站在草地上，尾焰稳定。
旁边的快龙趴在地上晒太阳。
不远处，几只肯泰罗跑过，又被大木博士的助手赶向另一片区域。
“凌野！”
声音从远处传来。
凌野抬头。
智已经带着皮卡丘跑了过来。
皮卡丘一看到凌野，也开心地跳了下来。
“皮卡丘！”
凌野笑了笑。
“回来了。”
智在他面前停下，喘了两口气。
“我听大木博士了！”
“你打赢关东四天王，成为关东冠军了！”
凌野点头。
“刚结束不久。”
智握紧拳头，眼睛亮得吓人。
“那正好。”
凌野看着他。
“怎么？你想挑战我？”
“当然了！”
智几乎没有犹豫。
“我在橘子群岛也变强了。”
“我打赢了勇次，还拿到了橘子联盟的胜利者杯。”
皮卡丘站在旁边，也用力点头。
“皮卡！”
凌野看了智一会儿。
智现在的阵容，确实比石英大会时成熟很多。
皮卡丘更稳定。
妙蛙种子和杰尼龟依旧可靠。
卡比兽已经展现出很强的力量。
最关键的是喷火龙。
在橘子群岛，喷火龙已经真正认可智，开始听他的指挥。
这对智来，是很大的成长。
“智。”
凌野道：
“你确实成长了不少。”
智愣了一下。
他本来已经做好了被凌野调侃的准备，没想到凌野会这么认真地夸他。
“真的吗？”
“嗯。”
凌野看向他腰间的精灵球。
“尤其是喷火龙。”
“它现在应该已经愿意听你指挥了吧？”
智立刻笑了。
“当然！”
“现在的喷火龙，和以前不一样了。”
他拿出喷火龙的精灵球。
“凌野，就让我用喷火龙和你打一场吧。”
凌野看向自己的喷火龙。
喷火龙也正好低头看过来。
它眼里明显有兴趣。
同族对战。
它刚和渡的喷火龙打过。
现在又对上智的喷火龙。
凌野没有拒绝。
“可以。”
智立刻兴奋起来。
“太好了！”
后院很快空出一片场地。
大木博士、霞和建也赶了过来。
听智一回来就要挑战凌野，霞一脸“果然如此”的表情。
建则已经拿出笔记本，准备记录。
大木博士站在一旁，笑着道：
“只是练习赛，点到为止。”
智点头。
“我知道。”
凌野也点头。
两人分别站到场地两侧。
智先抛出精灵球。
“喷火龙，就决定是你了！”
白光地。
智的喷火龙展开翅膀，仰头喷出一道火焰。
它看起来比以前更有精神。
地后，也没有再无视智，而是回头看了他一眼，等着指令。
凌野看到这一幕，点了点头。
“确实不一样了。”
智笑得更开心。
“对吧！”
凌野抛出精灵球。
“喷火龙。”
白光下。
凌野的喷火龙站上场地。
它没有特意展示气势。
只是抬头看向智的喷火龙。
可两只喷火龙站在一起时，差距还是很明显。