宅院内，那位中阶女修正从屋中走出来。
身后跟着果穗。
丫头显然已经哭过很久了，眼睛肿得像桃子，眼下是两道深深的泪痕。她没有再哭，只是无声地抽泣着，肩膀一耸一耸。
她双手捧着叠得整整齐齐的衣衫，衣衫最上面放着一只布缝的兔子，针脚歪歪扭扭的，大概是荀果出事前还没来得及做完的。
果穗走出门口，茫然地看着围过来的大人们。
刘嚣蹲下来，朝她招了招手。
果穗看见他，嘴唇瘪了瘪，终于没忍住，“哇”地一声哭了出来，跌跌撞撞地跑过来，一头扎进他怀里。
伸手轻轻拍着丫头的后背，没话。
中阶女修已跨上鹰背，倒也不急，居高临下地看着这一幕，目光在刘嚣身上多停了一瞬，像是打量什么稀罕物件。
“荀果被选中了？”
周围有女修问道。
粉袍女修点了点头，神色间没有悲悯，却也看不出得意，只是一层淡淡的、见惯了的无奈。
“这次被带走了多少？”人群中有人忿忿道。
“不关你们的事。”粉袍女修冷然回道，“至少你们还活着。”
“这次活着，下次呢！”有人喊起来，声音发颤。
“选祀的次数越来越多，我们还能活多久！”另一个声音接着炸开。
“等我们死光了，就轮到你们了！”
周围的女修们群情激奋。
“闭嘴！”粉袍女修厉声道，“轮不到你们操心！”
她扫了众人一眼，目光最后在刘嚣和他怀里的果穗身上，冷冷吐出一个字，“走。”
刘嚣抬起头，正要开口。
一旁的苜真抢先开口，“她不去养济院，留下，我来养。”
周围瞬间静下来，意味不同的目光聚集在苜真身上，有惊讶，有不解，有敬佩，也有那种“你是不是傻”的嫌弃。
低阶魔女养活自己已是不易，余下的资财要留着修炼、攒着换配种权。养一个孩子，意味着失去更多的机会，失去更好的灵种，失去可能改变命运的那一点点微薄的希望。更何况，这孩子还不是她自己的。
“你确定？”粉袍女修正色问道。
苜真朝对方自信一笑，“当然。”
中阶女修没再废话，从袖中取出一枚玉简，指尖在上面划了几笔，递给苜真，又朝果穗看了一眼，嘴唇动了动。
长尾白鹰振翅而起，粉色的霓裳在风中翻卷，很快就只剩下天边一个的影子。
众人很快散去，刘嚣也抱着果穗，带着三女朝苜真家走去。
入了院门，进到屋内。
这还是刘嚣第一次进苜真的屋子。之前被她邀请过好几次，他每次都笑着“下次下次”，如今倒算是把欠的账补上了。
屋子收拾得既整洁又温馨。
地面铺着干爽的草席，踩上去软软的，带着淡淡的草香。窗台上摆着几只粗陶罐，罐里插着各色鲜花，安安静静地挤在一起。
窗沿上挂着一串风铃，不知使用什么骨头做的，随风而动，发出细细碎碎的声音。
苜真从刘嚣怀里接过果穗，抱进里屋去哄。
丫头已经不哭了，只是红着眼睛，一抽一抽地吸着鼻子，手还攥着那只布缝的兔子，不肯松手。
刘嚣和墨碎、晴青一起收拾东西，把果穗带来的几件衣衫叠好，放进腾出的空柜子里。
好容易来了，苜真当然不会让他轻易走掉。
和几人打了个招呼，就去准备食材了。
“这个选祀，究竟是怎么回事？”很快忙完，刘嚣向二女问道。
墨碎和晴青互看一眼，均是长叹一声。
“我们萨瑟兰，是魔族十二分支之一，其实不算真正的魔族，更像是受他们庇护的流亡者。”墨碎道，“这当然是有代价的，除了为魔族做事之外，还要为魔种提供生祀，供他们发泄，也为他们延续生命。”
“什么意思？”刘嚣眯起眼。
“我来吧，”晴青接话道，“其实就是从我们这些低阶女修里选一些给他们玩死！玩完了以后，直接吃掉！魔种在食用我们的身体后，可以快速治愈伤势，呵呵，我们就是最好的疗伤药剂！”
刘嚣还真没想到，选祀竟然是这种目的，“这种选祀，经常举行吗？”
晴青摇头，“以前，选祀要很久才会有一次，而且带走的人数有限，根本不会有这次的规模，但最近......我听，魔族开始对外攻略了。”
她没下去，墨碎也没接话。
屋子里安静下来，只有窗外风铃细碎的声响，叮叮当当的，像在替她们叹气。
“不知道……”晴青的声音很轻，眼神不出忧伤，“我们还能坚持几次。”