一个能让身边所有人同步晋升的怪物。
老福特站起来，走到书房尽头的铁柜前。柜门打开，里面比上次空了一半，剩下的东西被他扫了一遍。
“来人。”
管家推门进来。
“把四阶晶石矿、复合稳定液、王都药铺里最好的恢復药剂全准备一批。另外……”
他回到桌前，从抽屉里拿出一枚铜印。
“贵族特许贸易文书，用这个印，我亲自写信。”
管家领命退下。
老福特坐在桌前提笔。
笔尖在纸面上悬了五秒没落下。
以往他给女儿写信，措辞里总带著上位者对棋子的掌控。今天他把那些语气词在脑子里过了三遍，一个一个刪掉。
最后落笔的第一行是：
“吾女伊莲娜安鉴。”
不是“伊莲娜”，是“吾女”。
后面的內容没有催促回都，没有暗示站台。只写了三件事：附送材料清单、询问苏璃是否还需要更多支援、以及一句“为父期盼一家团聚之日”。
客气得像在给合作伙伴写商务函。
……
银冠城，银杏巷三號院。
伊莲娜坐在石桌前，把拆开的信纸展平在桌面上。
她读完第一遍，抬头看苏璃。
“你猜怎么著。”
苏璃在对面削一根木棍给鸡窝换柵栏。“老头子又催你回去”
“相反。”伊莲娜的嘴角有一个很小的弧度，“他学会好说话了。”
她把信递过去。苏璃接过来扫了一遍，视线在“吾女”二字上停了一拍。
“不催了”
“不催了，还问你需不需要更多材料。”
苏璃把信放回桌上。
“急了，越是不催，越说明他想明白了。催没用，得哄。”
伊莲娜的碳笔在指间转了一圈。“你打算怎么回”
苏璃把削好的木棍在手里转了转，像转笔一样。“还是那个策略，五阶之前不去。”
赛娜从后院绕过来，手里拎著一把芹菜。她听见“五阶”两个字，脚步没停但耳朵竖了起来。
苏璃看著伊莲娜。“你跟他说，再等几年。等我破五阶，一切好谈。”
伊莲娜碳笔点在空白信纸上，写了几个字后停了。
笔尖悬在“五阶”二字前面。
她看著这两个字，表情不太好读。
五阶。
前世苏璃碰五阶的时候，他们所有人差点死在那座塌掉的城池里。
“写。”苏璃的声音很轻，“这辈子不一样。”
碳笔落下，两个字填进句子里。
信写好了，封蜡、按印、装入信封。
赛娜在旁边看著，这次没按泥手印。她把芹菜搁在石桌角上，嘟囔了一句。
“你岳父那边少搭理就行，他又不餵我家鸡。”
伊莲娜的太阳穴跳了一下。
……
王都，红叶庄园。
回信到的时候是七天后的下午。
老福特拆开信封。
纸面很短，三句话。前两句是问候和匯报近况。第三句：
“苏璃修为精进极快，已触及更高门槛。若父亲有余力，可搜集五阶相关材料以备后用。时机成熟，自当归省。”
五阶。