前往镇海城的马车上，车轮碾过官道的碎石，车厢微微颠簸。
玉小刚缩在角落里，手里紧紧攥着那几卷从唐啸那里得来的羊皮纸。他的双眼布满血丝，目光死死钉在那些字迹上。
“修罗神，擅长杀戮，以杀证道……海神，受万千海魂兽爱戴，统御海洋……”
他的指腹快速划过字里行间，最后停在了一段关于“神考”的隐秘记述上。
神考，神明挑选传承者的选拔历练。根据资质高低，降下白、黄、紫、黑，乃至传说中的红级考核。
玉小刚看了一遍又一遍，手指攥紧了羊皮纸。
神考！这就是他苦等了大半辈子的翻身机会！
他自诩为天下无双的理论大师，论对武魂的理解，论学识的渊博，大陆上谁能比得过他？他之所以沦为笑柄，仅仅是因为那该死的武魂变异，导致魂力受阻。但神明的考核，绝不可能像凡俗之辈那样肤浅地只看武魂品级。
神考，必定是评估一个人的综合资质、心性、毅力与智慧！
在这方面，他坚信自己不输给任何人。只要能通过神考，拿到神祇的福泽，他这半生的屈辱就能彻底洗刷。
“小刚，你从上车起就死盯着那卷轴，歇会儿吧。”弗兰德坐在对面，看着他那副近乎魔怔的样子，忍不住开口劝道，
“出海寻机缘，尽人事听天命。无论你最后能不能获得那个什么神考，回到学院，你依然是我们史莱克的理论大师。别把自己逼得太紧。”
这话本是好意安慰，落在此刻的玉小刚耳朵里，却显得格外刺耳。
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着弗兰德，
“弗兰德，你不用拿这话来堵我。我不需要永远只当一个纸上谈兵的‘大师’。”玉小刚攥紧了羊皮纸，一字一顿地说道，
“这一次，我一定会获得神考！”
车厢内瞬间安静下来。周围的学员们面面相觑，都不敢在这个节骨眼上接话。
……
同一时间，昊天城，地锤神殿。
唐晨盘膝坐在高大的地锤神雕像下方，双手交叠，正在闭目沉息。
沉重的脚步声在身后停下，唐啸走到几步外，单膝触地：“启禀祖父，唐三他们已经出发了。”
唐晨没有回头，只是微微颔首，声音在大殿内低沉回荡：“该给的帮助和指引都给了。剩下的，就看他自己的造化。能在海神和修罗神的夹缝里抠出一点机缘，才配做我唐家的刀。”
唐啸应声点头：“孙儿明白。既然这边安排妥当，那孙儿想先行离开几日，去天斗帝国看望一下冰儿。”
唐晨缓缓睁开双眼，目光深邃：“去吧。海上那小子只是一步闲棋，天斗那边，才是我们唐家立足的真正正事。绝不能出岔子。”
“孙儿这就启程。”唐啸行礼，大步退出神殿。
……
天斗帝国，皇宫大殿。