与此同时，京师，乾清宫。
京城的天气已经很冷了。
西北风从宫墙外吹进来，带著刺骨的寒意，吹得暖阁的窗欞哗哗作响。
天启帝朱由校坐在书案后面，面前摊著弟弟信王从广州寄来的奏本，正在慢慢地看。
王体乾垂手侍立在侧，他是司礼监掌印太监，魏忠贤的党羽。
天启帝看到信王说海盗四十余艘船来袭，眉头皱了起来，看到信王说亲自率两艘武装商船断后，脸色顿时沉了下去。
“……海盗前锋快船十余艘猛扑而来，臣弟命炮手诱敌深入，待其逼近三十步，红夷大炮齐射，击沉两艘，海盗前锋遂溃。”
“……海盗刘香亲率主力二十余艘船合围，臣弟命护卫与水手接舷血战。王府护卫皆辽东、京营精锐，甲冑精良，训练有素，海盗虽眾，不能破阵。双方激战半日，海盗伤亡惨重，刘香见势不利，遂鸣金遁去。”
天启帝脸上露出了后怕的神情，透过纸上的寥寥数语，他仿佛看见弟弟信王在海上的惊险遭遇。
“……陛下，臣弟冒死上言，大明海疆之弊，已非一日矣。”
看到弟弟信王开始针砭时弊，天启帝先是一笑，但隨后神色却变得凝重起来。
“国初之时，沿海设卫所数十，然承平日久，武备废弛。如今广东水师在册兵员虽逾万，然能出海作战者不过三四千人……”
“海盗猖獗，非一日之故。粤东潮汕、粤西高雷，海盗横行，劫掠商船，索要『报水』，官军水师屡剿屡败，不能制……”
“臣弟总理市舶司以来，日思夜想，以为海疆不靖，根源有三。其一，官军船炮不如人。海盗用红夷大炮，官军用旧式火炮；海盗船速如飞，官军船迟如牛。以劣敌优，虽有名將，亦难取胜。”
“其二，卫所制度积弊太深。军户困苦，训练废弛，军官贪墨，空额严重。不彻底整顿，海防永无寧日。”
“其三，朝廷財用不足，海防经费捉襟见肘。广东水师每年餉银不足十万两，造船修船、买炮买弹，处处缺钱。无钱，则无船；无船，则无防。”
“臣弟斗胆，请陛下留意海防之事。海疆不寧，则东南財赋之地不得安寧。广东、福建、浙江，乃朝廷財赋重地，每年税银数百万两。若海疆长期不靖，海盗横行，商路断绝，税银从何而来朝廷用度从何而出”
“臣弟不才，愿为陛下分忧。市舶司所收税银，除上缴国库外，余者用於造船、买炮、练兵。市舶司缉私船队已开始筹建，南洋商行亦在改造武装商船。”
“两三年后，粤海当有小成。臣弟亦知，此举非一朝一夕之功，然臣弟以为，天下之事，不做则已，做则必成。臣弟不敢懈怠，惟以时日求之。”
“臣弟在广州一切安好，伤已无碍，皇兄勿念。粤海湿热，不似北方，臣弟初时不惯，今已渐適。唯思念皇兄，日夜悬心。忆昔在勖勤宫读书，皇兄常来探视，教臣弟骑马射箭，臣弟愚钝，学不会，皇兄不厌其烦，手把手教之。至今思之，如在昨日。”
“臣弟由检顿首顿首，谨具奏闻。天启六年十一月十二日。”
天启帝放下奏本，闭上眼睛沉默了很久。
“王伴儿。”他忽然开口，声音低沉。
“奴婢在。”王体乾向前微微凑近了身子。
“信王在奏本里说他在粤东遇到了海盗，打了一仗。”天启帝睁开眼睛，看著王体乾。
“你说，他为什么不告诉朕他伤得重不重只说『不碍事』。”
王体乾想了想，小心翼翼地回道：“陛下，信王殿下可能是怕陛下担心。”
“朕的弟弟，朕知道。”他的声音里带著一种说不出的骄傲，“他不是那种只会吃喝玩乐的藩王，他心里装著事，装著国事。”
天启帝沉默了片刻，然后將奏本拿给王体乾，问道：“信王的奏本你也看了，你觉得如何”
王体乾斟酌了一下措辞，小心翼翼地说：“回陛下，信王殿下在粤东海战，打退了海盗，这是大功一件，不过……”他顿了顿，“殿下是藩王，出海巡视，恐有违祖制。”
“谁有谁在弹劾信王”
“有……有几个御史。”王体乾显得小心翼翼的，“具体是谁，奴婢记不太清了，陛下也知道，御史们最爱弹劾，什么都弹劾。”