高大黑袍人打量戴沐白几眼，忽然伸手按向他肩膀。
戴沐白下意识想躲，却发现自己动弹不得。
对方甚至没释放魂环，单是气息就压得他呼吸一滞。
“魂力虚浮，根基不稳。”
高大黑袍人收回手，语气听不出情绪，“不过......戾气够重。”
他转向马红俊，马红俊吓得往后一蹦，却被一股无形力量定在原地，只能眼睁睁看着高大黑袍人将手扣在自己肩膀。
片刻后，高大黑袍人收回手，语气带着些许诧异：“好邪恶的火焰，这倒是个好苗子。”
“带他们去血池泡三天，把杂质去了再说。”
领路的黑袍人躬身应下，示意戴沐白二人跟上。
穿过大厅侧面的拱门，又是一条窄道，尽头隐约传来水流声与淡淡的血腥味。
马红俊忍不住拽了拽戴沐白衣角，声音发颤：“老大，这地方不对劲啊......”
戴沐白深吸一口，沉声道：“你觉得，我们现在还有得选择吗？”
马红俊一时语塞，看着戴沐白大步向前的背影，咬咬牙，还是跟了上去。
通道尽头是一方十丈见方的池子，池水暗红粘稠，表面不时咕嘟冒起几个气泡。
血腥味浓得呛人。
“进去。”
领路的黑袍人言简意赅。
戴沐白盯着那池血水，喉结滚动了一下，随即脱掉上衣，赤着上身踏了进去。
马红俊犹豫两秒，也闭眼跳下。
“嘶——！”
池水触肤的瞬间，两人同时倒抽冷气。
那液体仿佛活物，顺着毛孔往体内钻，又痛又痒，像有无数细针在刮擦骨头。
“运转魂力，忍住，别死在这里。”
黑袍人丢下这句话，转身消失在通道阴影里。
池中只剩两人粗重的喘息声。
马红俊疼得龇牙咧嘴，戴沐白则死死咬着牙，额角青筋暴起。
昏黄的魂导灯光映在暗红水面上，晃得人眼晕。
远处大厅隐约传来沉闷的击打声与压抑的嘶吼，像野兽困于笼中。
马红俊声音颤抖，断断续续道：“老大......咱们不会死在这儿吧......”
戴沐白没回答。
他闭上眼，史莱克训练场的阳光、朱竹清冷清的背影、弗兰德失望的眼神......
一幕幕在脑中闪过。
再睁眼时，异瞳里只剩一片狠色。
“死不了。”
“变强，然后......回去。”
池水咕嘟作响，血沫缓缓漫过两人肩头。
黑暗深处，似有低笑隐隐回荡。
......
七日后。
七宝琉璃宗后山演武场。
清晨的薄雾还未散尽，江辰已立在演武场中央，手握那杆乌铁长枪，枪尖垂地。
与七日前不同的是，他周身气息沉凝如渊，明明站在那里，却仿佛与手中铁枪、足下土地融为了一体。
一种难以言喻的锐意，正从他身上悄然散发。
尘心如往日般白衣执木剑而来，却在踏入场中的瞬间，脚步几不可察地一顿。
他抬眼看向江辰，眼底掠过一丝讶然。
“成了？”
江辰咧嘴一笑，没有回答，只是横枪于胸，微微躬身。
“请前辈赐教。”
尘心颔首，木剑平举。
没有多余的言语，下一秒，江辰动了。