“这不快大赛了嘛，攒点私房钱。”
奥斯卡搓着手，小声道，“听说今年各大学院都下血本了，咱史莱克虽然不差，但我总得备点应急资金不是？”
朱竹清咬了一口糖葫芦，冰山脸上难得露出一丝松动。
“确实甜。”
“是吧！”
奥斯卡得意地昂起头，“我这叫商业头脑！等大赛开始，我就在赛场外卖，保证赚翻！”
宁荣荣眼珠一转：“那我要入股！分成五五......不，四六！我四你六！”
“荣荣大小姐，您就饶了我吧。”
奥斯卡苦着脸，“弗兰德院长昨天还说要收摊位管理费呢，我这小本生意经不起折腾啊。”
几人正说笑着，远处忽然传来一阵喧哗。
只见一队身穿月白色魂师袍的人马浩浩荡荡走来。
为首的是个手持权杖的老者，胸口绣着星冠图案，气势十足。
周围路人纷纷避让。
“那是......星罗帝国的人？”唐三眯起眼。
宁荣荣踮脚张望：“星罗帝国也来天斗城报名？他们不是有自己赛区吗？”
奥斯卡压低声音：“听说今年赛制改了，两大帝国种子队伍可以直接晋级淘汰赛，他们估计是来探风的。”
那队星罗魂师经过时，为首老者似有所感，目光锐利地扫过唐三几人。
尤其在朱竹清身上停留了一瞬。
朱竹清握糖葫芦的手微微收紧，黑衣下的身躯绷直。
好在老者并未多言，领着队伍径直朝武魂殿方向去了。
待那队人走远，宁荣荣才松口气：“吓死我了，刚才那老头眼神好凶。”
朱竹清垂下眼睫，声音微冷：“是星罗皇室的人。”
唐三若有所思地看了她一眼，没多问，只道：“先回学院吧，把这些情况告诉大家。”
三人告别奥斯卡，匆匆往回赶。
街对面屋顶上，一道黑袍人影静静立着。
兜帽下的红光追随着唐三几人的背影，嘴角咧开一抹残忍的弧度。
“史莱克......七宝琉璃宗公主......星罗朱家......唐昊的儿子......”
“真是越来越有趣了。”
“既然如此，不如再添一把火。”
黑袍人无声跃下屋顶，像片落叶般飘进巷子阴影里。
街对面，奥斯卡正埋头数着糖葫芦串儿。
“一串两个铜魂币，十串二十......啧，弗兰德院长要抽三成管理费，黑，真黑。”
他刚把铜板揣进兜，后颈汗毛突然一竖。
“谁？！”
奥斯卡猛地转身，巷口空荡荡的，只有风吹过几片枯叶。
“怪了......”
奥斯卡挠挠头，推着小车快步离开，嘴里哼起不成调的小曲儿给自己壮胆。
他没看见的是，自己的脖颈处，隐约浮现一团漆黑的雾气，在阳光下微微蠕动了一下，仿佛活物。
......
江辰从落日森林返回时，天色已近黄昏。
他正琢磨着怎么跟弗兰德解释又“失踪”了三天，远处山坳里忽然冲起一道浓烟。
“着火了？”
他眯眼望去，只见几里外一个小村落火光冲天，黑烟滚滚而上，把半边天都染成了暗红色。
更诡异的是，那火光里透着一股子阴冷。
不是寻常柴火燃烧的焦糊味，而是一种混合着腐臭与铁锈的、让人头皮发麻的气息。
江辰脚下青莲虚影一闪，身形如箭般朝村落掠去。
越靠近，那股邪恶气息越浓。