穿过一小片茂密的灌木丛之后，他看到卢平半跪在一棵倒下的枯树旁边，怀里扶著一个人。
那个人身上的斗篷已经破烂不堪，布料上糊满了泥巴和暗红色的血跡，放大眼镜歪掛在脖子上，左眼镜片碎了一半。
一头乱糟糟的棕色捲髮
这是，克里斯霍顿
杰拉德走到卢平身边蹲下来，第一眼看到的是霍顿左手臂上密密麻麻的黑色纹路，那些纹路从手腕一直蔓延到衣领以下看不见的地方，像是有生命一般在皮肤
每蠕动一下，霍顿的眼皮就会剧烈地颤抖一次。
“这是怎么了”
“霍顿应该是中了诅咒了。”
“诅咒”
杰拉德还是第一次见到这种魔法，他试图用望气术分析这个诅咒的结构，但只看了一眼就退了回来。
这个诅咒的黑气浓得几乎凝成了实质，像无数根细密的黑色针尖扎在霍顿的身体里，正在侵蚀著他残存的生命力。
“我带你去魔法医院。”
卢平的声音沙哑而急促，他试图把霍顿扶起来，但霍顿用仅剩的一点力气按住了他的手。
“没用的。这是高阶诅咒，没有什么反咒可以治疗的。”
霍顿说这话的时候嘴角还掛著一丝笑意，只是现在这笑意里多了一层灰败的底色，像一个明知自己输了却还在嘴硬的赌徒。
“不试试怎么知道”
“莱姆斯，我的老朋友。”霍顿咳了一声，嘴角渗出一丝暗红色的血沫，“看在同学一场的份上，你听……听我把话说完。我真的快不行了，再强大的魔法也不可能起……起死回生。这是我的全部家当了，你拿一部分，其他的请交给我……我妈妈。”
他的手颤颤巍巍地伸进斗篷內侧，掏出一个被施了无痕伸展咒的小布袋。
他把布袋塞进卢平的手里，然后抓住卢平的手指，一根一根地合拢，直到卢平的拳头把那个布袋完全包住。
“我告诫过你，不要去。你为什么非不听呢”卢平的声音哽住了。
他不是一个容易掉眼泪的人，在掠夺者里他一直是最冷静的那个，比詹姆沉稳，比小天狼星理智，比所有人都更习惯把情绪压在微笑
但此刻他的眼眶已经微微泛红。
“虽然我们算不上特別好的朋友，在学校时我连詹姆的跟班都算不上，但你也是了解我的。”
霍顿笑了，那个笑容很轻很淡，很快就暗了下去。
“不去看一眼，我死也不会瞑目的。那个，不要告诉……告诉我妈妈，钱就以我的名义寄给她。”
说完他的手从卢平的手背上滑了下去，落在他自己的胸口上。
卢平半跪在那棵倒下的枯树旁边，低著头，手里攥著那只已经没有力气的手。
克里斯霍顿就这样走了。
一周前还鲜活的生命，就这样消逝了。
杰拉德以为他对这个刚认识没几天，更谈不上什么交情的寻宝猎人的死不会有太大的反应。
但当霍顿真正死亡的时候，他还是有些触动。
有些东西，听闻和亲眼看到是两回事。
不管是前世还是今生，杰拉德都是第一次看到人在他面前死去。
是的，即便是他这一世的母亲，他也没有亲眼看到她的离世。
那时候他才四岁，虽然他什么都知道，但大人们说他太小了，不让他靠近。
后来再看到，她就已经躺在棺槨中了。
“这就是死亡吗”