十二月底，辽国调停使团抵达开封。
正使为萧禧，副使耶律孝淳。
接待他们的馆伴使是韩缜，宰相韩绛的弟弟。
直接开始谈判！
萧禧说道：“我大辽皇帝陛下听说宋夏交战，双方皆有损伤。辽宋两国，情重叔侄。夏之于辽，义隆甥舅。我大辽皇帝陛下着实心痛，必欲两全于保合，岂宜一失于绥存？因此特命我来调停战争，希望宋夏两国能重归于好。”
韩缜闻言大怒：“宋辽两国约为兄弟，何来的情重叔侄？”
萧禧说道：“贵国真宗皇帝，与我国圣宗皇帝约为兄弟。如果按照辈分来算，贵国的当今皇帝，正是我大辽皇帝的孙辈。岂非情重叔侄耶？”
萧禧这是在偷换概念。
他用辽宋两国皇帝的辈分来论叔侄，又用夏辽两国外交关系来论甥舅——夏辽曾约为甥舅之国。
韩缜冷笑说：“贵使此言差矣，乃以天子之私亲，乱两国之公义也！澶渊之盟，宋辽两国约为兄弟，是天子以国君之礼相交，非以家族之序相论。盟约所载者，两国社稷之好，非一家一姓之亲也。宋辽既为兄弟之国，世世代代皆当如此。难道换一位皇帝登基，两国关系也要重新论辈分？前蕃兄弟，今日叔侄，往后祖孙，国家竟如此儿戏乎？”
萧禧微笑听着，他当然是在故意恶心韩缜。最好是能激怒韩缜令其在后续谈判中失去理智。
韩缜起身说道：“阁下若不收回叔侄之言，某觉没有必要再谈了。辽国窃以中国自居，却连基本礼数都不懂，看来依旧是那不开化的蛮夷。跟蛮夷之国的使者，还有什么好谈的？”
此言一出，萧禧脸上的笑容顿时消失。
宋辽两国一直在争“中国”正统，韩缜利用萧禧的诡辩，斥责辽国是不懂礼节的蛮夷，这让萧禧在正统问题上落入下风。
萧禧连忙说：“韩公息怒，辽宋自当是兄弟之国。”
韩缜纠正道：“宋辽是兄弟之国！”
萧禧说道：“既然是兄弟之国，而辽夏又是舅甥之国，我三国之间都是亲戚。何必再征战不休？依我看啊，宋夏完全可以和谈。”
大宋在恢复陕西民生之前，其实也愿意坐下来和谈，顺便敲定宋夏两国新的边界。
韩缜说道：“谈可以。大宋当下实际占领的疆土，当尽为我大宋所有。”
“阁下这就不占理了，”萧禧说道，“此次宋夏大战，乃宋国边将越界攻夏导致，违背了两国当初的约定。应当恢复旧界！”
韩缜反驳说：“越界出兵？这几年来，西夏年年越界出兵，年年都在违背当初约定。若要恢复旧界，是恢复三十年前的旧界，还是恢复六十年前的旧界？或者是恢复九十年前的旧界？”
萧禧顿时语塞。
他在辽国以能言善辩著称，所以才被派来调停宋夏战争。却没想到，他的嘴皮子根本比不上宋国文官。
辽国副使耶律孝淳终于开口：“不愿调停那就打。我大辽已经卖粮给夏国，明年夏国出兵二十万，我大辽出兵三十万，到时候相约一起攻宋！”
韩缜早就料到对方会这么威胁，冷笑质问萧禧：“贵国是彻底不讲礼了，背弃当初的约定，要行那蛮夷之事？”
萧禧不说话，他争辩不过，只能以军事威胁。
……
双方第一阶段谈判无果。
徐来被皇帝紧急召见议事，到场时发现宰辅和枢密大臣都在。
文彦博率先发言：“西夏使者如今就在开封，他们自称是来庆贺冬至、元旦的，但前几日又说自己奉命来议和。陛下，可以暂时跟西夏使者和谈。”
王安石说道：“和谈当然可以但须寸土不让！”
文彦博说道：“个别不利于粮草调运的寨堡，其实可以归还西夏，于我大宋有利而无害。”
文彦博已经写了万言书，逐条反驳徐来的十年伐夏计划，这早就让徐来心里极为不满。
徐来实在是忍不住：“那也别计划攻灭西夏了，西夏国土皆不利于调运粮草。”
文彦博反驳道：“若辽国和西夏真的联手出兵，我大宋被青苗法弄民生凋敝，又各路大旱还遭逢战事，明年从哪里调粮应对辽夏进攻？西夏便是恶犬，随便扔几根骨头就能打发，人为何要跟恶犬生死相搏？”
“管他是狼是犬，敢来就用棍棒打死！”徐来说道。
赵顼也不愿放弃国土，他才几岁的时候就想收复西夏。但辽夏联手出兵，而大宋又财政窘迫，确实必须谨慎对待。
首相曾公亮开口道：“陛下，辽国出兵三十万、西夏出兵二十万，此乃恐吓之说而已。西夏去年遭受重创，尤其是粮草不济，只要我们不主动进攻，西夏顶多能出兵一两万杀来。而辽国国主耶律洪基，这些年不理国政，凡事都交给权臣处理。其权臣以贿治国，军政早已败坏，恐怕也难以出兵太多。”
文彦博质问：“万一辽国真的出兵三十万呢？”
“那就打！”徐来说道。
赵顼问徐来：“徐先生有打赢西夏的把握吗？”
徐来回答说：“防守必胜。”
文彦博说道：“就算必胜，要耗费多少钱粮？要死伤多少士卒？要调动多少民夫？更何况，不一定必胜。”
龚鼎臣说：“不妨先谈一谈。”
文彦博道：“谈之前，要定一个底线。”
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