伊薇抓了一会儿头髮，又把布兔子塞到艾达怀里，自己往她胸前挤。艾达想调整姿势，右臂根本使不上力，只好托著孩子的腰慢慢往上移。
“她以后看见那段视频，会不会觉得那个人是我”艾达问。
“等她会看新闻的时候，这件事最好已经解决了。”
“你对办案时间挺有信心。”
“我对她学会看新闻的速度更有信心一些。”
伊薇听见两个人说话，跟著含糊地学了一个音，谁也没听清。她倒很满意，抱住艾达的脖子不肯鬆开。瑞贝卡过来检查输液时，只能绕到床的另一边。
“十分钟。”瑞贝卡说，“你右边还没恢復，抱久了会压到针口。”
艾达低头看了看怀里的孩子。
“她大概不同意的。”
“她还不会签医疗拒绝书。”
蕾欧娜必须回总部参加审计前的权限交接。她站在门口看了两次时间，外套却一直没穿好，右手伤口让袖口卡住。
艾达把伊薇放到腿上，用左手替她拉平衣袖。
“你再拖，哈尼根会亲自来抓你。”
“她抓不到我。”
“別在这种时候证明。”
蕾欧娜低头碰了碰伊薇额头，又看向艾达。
“陪她一会儿。”
艾达知道这句话不只是在说孩子。
“去吧。”她说，“別把自己也藏没了。”
蕾欧娜离开后不到半小时，雪莉到了。
她先绕车一圈，检查底盘和轮胎內侧，进门后关掉屋里的联网设备，又把一张纸质地图铺在餐桌上。三条撤离方向分別標了不同顏色，最近一条通向林道，最远一条能绕到旧货运线。
二十六岁的雪莉已经比记忆里高了很多，也成熟了一些。她把离线通讯机放在窗边，坐下的位置正好能看见前门和厨房后门。
水杯被放到艾达左手边。
艾达看了看杯子，又看向她。
“你现在负责看守全球通缉犯”
“陪护一下艾达阿姨。”
“区別在哪”
雪莉把后门钥匙放在桌角。
“看守不会把钥匙放在你拿得到的位置。”
艾达拿起水杯喝了一口。
“米勒教的”
“他教我先看撤离路线。但把钥匙留给你，是我自己的决定。”
伊薇在摺叠床上翻了个身。雪莉过去把布兔子塞回她怀里，又检查了一遍窗帘缝隙。
艾达问：“你不担心我跑”
“担心。”
“那还给钥匙”
“你要走，先告诉我。”
“你拦得住吗”
雪莉很诚实：“不一定。”
她坐回桌边，开始检查艾达带回来的两枚晶片。
“我小时候住过这儿。每扇门都能从外面锁上，窗户也是加固的。大家都说是在保护我。”
艾达没插话。
“所以我不想让这里，再变成同一种地方。”
她把离线分析器接上第一枚晶片。设备刚开始读取，雪莉左肩旧感染位置便传来一阵热感。她伸手按了一下，没有关机。
屏幕上的样本活性很高，外层指標却和正常人体组织相差不大。
“这个是什么”艾达问。
“卡拉盒子里留下的污染物，可能来自c病毒培养环境。”
雪莉换了第二组滤镜。
数据里找不到普通b.o.w.常见的主控节点，也没有对上位病毒信號的服从结构。病毒在不断活动，却把所有波动压在正常代谢范围內。
雪莉重新跑了一遍。
结果没有变化。
“太安静了。”她说。
“哪里不对”
“它有活性，也会修復，但没有等命令的地方。”
雪莉起身走到客厅书柜旁，抽出最，镜头却一直对著当年那张单人床。
她用螺丝刀把镜头拆下来，连同底座一起扔进工具箱。
“这里以前每天记录我睡了多久，吃了多少，还有半夜有没有出现g病毒反应。”她说，“负责的人大概觉得留下旧设备也没关係，反正房子已经註销了。”
艾达看著她把墙洞重新封好。
“你还记得这些”
“都记得。”
雪莉將后门钥匙往艾达那边又推了一点。
“区別是现在钥匙在我手里。”
艾达第一次认真打量她。几年前那个会在休息区捏著杯子、说不想再等別人来找的女孩，已经能独自检查路线、拆监控，也知道什么时候该给一个被通缉的人留出口。
“蕾欧娜让你来的”
“她问我愿不愿意。”
“你答应得挺快。”
“因为她现在不適合一个人做所有决定。”
雪莉低头继续接分析器，语气並不重。
“你也一样。”
艾达看著屏幕。
“蕾欧娜控制不了”
“我还不能確定。”
雪莉把结果复製进一只不联网的存储盘。
“最好让瑞贝卡看。还有，蕾欧娜为了藏你，已经丟了亚洲行动权。”
“她告诉你的”
“哈尼根让我送文件时顺便说了。”
艾达把水杯放回桌面。
雪莉继续道：“她以前会先问这件事该不该做。现在她选择先把你弄回来，再签责任。”
“你觉得不好”
“我觉得她救你没错。”
雪莉看了一眼臥室方向，伊薇还睡著。
“我担心她以后每次都觉得自己能承担后果。”
艾达没有替蕾欧娜辩解。
她比雪莉更清楚，黑冠留下的不只是力量，还有一整套把人保护到无法拒绝的办法。
同一时间，西蒙斯站在地下测试区的观察窗后。
隔离场內，一只复眼魔被固定在金属架上。它的背部生著复数眼球，前肢力量足以掀翻装甲车，检测员却要隔著两道门才能给它注射。
“太慢，也太显眼了，一点都不美。”西蒙斯说。
研究员递上报告：“实战破坏力仍高於多数旧型b.o.w.。”
“它把自己是怪物这件事写在脸上。”
他翻过报告，复眼魔的项目编號被划入淘汰序列。
主控屏上同时列出这一代样本的构成。
【c病毒主体：稳定。】
【身份擬態：已通过卡拉／艾达双模板校准。】
【人格保存：完整。】
【身体重构：自主。】
【外部王冠依赖：移除。】
原本c病毒每次强化都要在茧化和畸变之间付出代价。基甸带回的四层模型，把身份、人格、身体和神经拆开处理；卡拉从艾达身上取得的最终校准，又让新个体能够把全部变化压回一副正常人类外表下。
复眼魔仍需要命令，仍会失控，仍会被人一眼认出来。
舱里的女人不需要这些。
另一侧培养舱完成排液。
透明舱门打开后，一名红髮女子踩上地面。她皮肤温度正常，呼吸频率稳定，手臂没有针孔和异常血管。若不是脚边还连著监测线，她看起来更像刚做完一场普通体检。
西蒙斯走到玻璃前。
“名字。”
红髮女子看向他。
“艾瑞丝。”
“记得自己是谁”
“记得。”
“打开测试区。”
研究员迟疑了一下，还是解除复眼魔固定架。
怪物撞开金属扣，直衝艾瑞丝。她第一次判断慢了，前肢砸中肋侧，將她撞到墙边。扫描显示三根肋骨断裂，右肺受到挤压。
艾瑞丝扶著墙站起。
复眼魔再次衝过来。
她没有躲远，只改变了半步站位。第二次撞击落在同一侧，骨骼密度和肌肉张力却已经提前调整，伤害降到第一次的三分之一。
她抓住复眼魔前肢根部，身体顺著衝力转向，把怪物带到地面。膝盖压住关节，另一只手准確切进颈后神经连接。
复眼魔还在挣扎。
艾瑞丝连续改变三次发力角度，拆断它的行动结构，最后拧开背部主神经束。
测试区恢復安静。
医疗扫描重新覆盖她全身。
【体温：正常。】
【骨骼状態：正常。】
【病毒表徵：未检出。】
【人类身份认证：通过。】
刚才断裂的肋骨已经復位。
研究员看著结果，忘了翻下一页。
西蒙斯没有称讚，只让人启动最后一项。
测试区上方释放出从模型中提取的上位命令。
【跪下。】
旁边培养槽中的普通感染组织全部收缩，复眼魔残留的神经也出现服从反射。
艾瑞丝站在原地。
系统再次提高信號。
【外部女王权限：识別。】
【控制请求：拒绝。】
【自主神经循环：稳定。】
旧观察屋里，雪莉的分析器也在同一时间跳出一行结果。
【上位控制节点：不存在。】
她把屏幕转向艾达。
“这东西不是在等谁来管。”
测试区內，艾瑞丝抬头看向观察窗。
“下一项是什么”