约瑟夫靠在椅背上，深深吐了一口白气，
“你手里干事细致，人也踏实，但我不能把你也留在纽约了，你在部里这几年攒下的退休金，我昨天下午让財务部提前算出来，全换成了能隨时取现的现钞。”
老头拿手指扣了扣桌面：
“芝加哥那边稍微冷点，但也偏远，沃特公司现在顾不上往那边伸爪子，你在当地租个带暖气的房子，找个稳当媳妇，好好过日子去，我们这帮老骨头跟那帮穿西装的人打烂仗，没必要把你们这些好生生的小辈也带上死路。”
屋里头特別安静。
只有窗缝里挤进来的黑风，吹得那杯热咖啡表面泛起一圈圈小波纹。
皮斯特的大衣內兜里，还藏著埃德加给的那张白纸。
只要等这个老头一走，他在那上面签上名，沃特公司塔楼最顶上的那间宽敞大屋，一整个柜子的现钞，还有一辈子赶不走的富贵日子，就全都是他的了。
他把放在裤缝边的手指鬆开，看著那张推过来的芝加哥调职信，心里像被什么钝东西使劲砸了一下。
“芝加哥冬天冷得很，部长。”
皮斯特说话时，嗓子眼像是被一团棉花堵了，“那边办事的屋子漏风，我怕自己受不住。”
约瑟夫看著他，眼神稍微暗下来一点，也没有骂人，只是静静地伸手把桌面那杯加了半勺白糖的黑咖啡端了过来。
“人这辈子，路都是自己腿迈出来的，想往哪扇门里进，別人拉不住。”
老巫师端起纸杯，凑到嘴边喝了一口。
一口下去，他喉咙往下拉了拉，把那股浓闷的甜味彻底咽进肚里。
那咖啡里头加了从林子里抽出来的特殊花根熬的睡水，带一点苦杏仁的味道。
约瑟夫其实都喝出来了，可他连放下纸杯的架势都没有，接著又大口把剩下的半杯全喝乾了。
“喝这苦水，心里能踏实点。”
老巫师把纸杯在桌上放好，发出嗒的一声轻响，
“只是以后自己要是夜里睡不著，別想著这幢楼里的好，穿西装的人拿的绳子，勒人在骨头缝里。”
说了这话，老头的眼神开始发沉，肩膀一点点往下落。
他没再去摸手边那些准备带走去揭底的案卷，也没再看皮斯特一眼，只是把满头白髮顺著胳膊底下慢慢垫好，就坐在他那把响了几十年的老皮椅里，闭上了眼。
灯光依然是那么绿，照著满桌的纸。
没有咒语声，也没有撞桌子的动静，这就跟任何一个干了一辈子差事的老头一样，下班到了点，趴在桌上歇下了。
皮斯特在桌前面站了五分钟没挪脚。
看著约瑟夫大衣后领子上粘著的一片枯树叶，皮斯特才把发硬的手指往外伸，把那封给芝加哥的调职信慢慢扯过来。
他没拆开，两只手抓著从中间撕成了四片，隨手丟进了旁边的黑皮纸篓。
隨后他从桌上拿起那部老式电话，按了埃德加告诉他的那个內部號码。
听筒刚接通，皮斯特就把嗓子压平了开腔：
“埃德加先生，楼里这会儿没人了，约瑟夫先生留在桌上的地图和名单全都在这，明天天亮前，这些材料我会叫专车送到你们实验室地下那扇后门去。”
掛断了线，他顺手扣灭了檯灯的按键。
从办公桌边退出来的时候，皮斯特掏出一块洗旧了的手绢，特別仔细地把桌角那里一滴刚从杯子沿里晃出来的黑咖啡擦乾净，合上门，走下楼梯把老锁芯反转了两圈。