京城，紫禁城。
文华殿内，嘉靖帝高坐龙椅之上，面色阴晴不定。下方，内阁首辅徐阶、次辅高拱、兵部尚书杨博等重臣分立两侧，气氛凝重如铅。殿外，消息早已传遍——抗倭名将、蓟州总兵戚继光，病逝于蓬莱故里。
"陛下，戚继光坐镇蓟州十六载，北御鞑靼，修筑长城两千余里，敌台千余座，使北疆无烽烟之警。此等功绩，当追赠太保，谥号武毅，配享太庙！"杨博拱手奏道，声如洪钟，字字铿锵。
话音未落，左都御史严世蕃（严党残余势力代表）便冷笑出声："杨大人此言差矣。戚继光与已故张居正过从甚密，张党覆灭后，他被调离蓟州，贬往广东，已然说明其人之过。若今追封太高，岂非推翻先前的处置？"
殿内一阵暗流涌动。严世蕃虽因严党倒台而势力大减，但其父严嵩积累的人脉犹存，朝中仍有不少依附者。此时抬出张居正旧案，意在借机打压那些曾与戚继光交好的朝臣，更想阻挠朝廷给予其应有哀荣。
徐阶面色微沉，缓步出列。这位扳倒严嵩的老臣，深知朝堂博弈的险恶。"陛下，严大人所言，臣不敢苟同。戚继光之忠勇，天下共知。抗倭十八载，东南九战连捷，剿倭寇数以万计；戍边十六年，虏骑不敢南下牧马。此等功业，岂可因朝堂旧事而掩其光芒？张居正固然有过，然戚继光并未参与任何结党营私之事。功是功，过是过，陛下圣明，当赏罚分明。"
高拱捋须点头："徐阁老所言极是。臣查阅兵部档案，戚继光一生征战百余次，未尝一败。其所著《纪效新书》《练兵实纪》，已成我朝治军圭臬。若不予隆重的身后哀荣，何以激励后世将领效命疆场？"
嘉靖帝眉头紧锁，心中权衡。他深知戚继光的功劳，但也顾虑朝堂上的反张势力。这些年，清算张居正余波未平，若对戚继光追封过高，恐生非议。
"朕……"嘉靖帝刚欲开口，殿外忽然传来急促脚步声。
一名内侍躬身趋入，手中捧着一份奏章："启禀陛下，南直隶、浙江、福建、广东四省巡抚联名急奏，请陛下追封戚继光，以慰天下民心。此外，蓟州三千将士血书请愿，求朝廷恩恤主帅……"
嘉靖帝接过奏章，翻开一看，面色微动。四省巡抚字字恳切，详述戚继光当年平倭护民之恩，沿海百姓至今仍家家设牌位供奉，日日香火不绝。而蓟州将士的血书更是令人动容——三千个血指印密密麻麻按在白帛之上，上书八个大字："愿为主帅，争身后名。"
"陛下，"杨博又道，"臣得知，蓬莱百姓得知戚继光病逝后，三万余人自发守灵，哭声震天。沿途州县，士农工商皆缟素送丧，百里不绝。更有义乌、台州、福州、蓟州等地百姓，纷纷集资立祠供奉。民心如此，若朝廷无动于衷，恐失天下仰望。"
严世蕃脸色铁青，还想说什么，却被徐阶一道凌厉的目光逼了回去。如今严党大势已去，他这番阻挠，不过是为昔日恩怨泄愤罢了。若再纠缠，恐引火烧身。
嘉靖帝沉吟良久，终于缓缓开口："传旨——"
殿内所有人屏息凝神。
"追赠戚继光为太子太保、兵部尚书衔，赐谥号'武毅'，入祀乡贤祠及功臣庙。配享太庙，从祀历代帝王庙。其子戚祚国袭锦衣卫百户世职，赐金帛抚恤。另命翰林院撰文立碑，纪其功绩，传之后世……"嘉靖帝顿了顿，目光扫过群臣，"此外，着工部拨款，在蓬莱、义乌、台州、福州、蓟州五处兴建戚武毅公祠，春秋祭祀。"
圣旨一出，满殿震动！
"陛下圣明！"徐阶、杨博等大臣齐齐跪拜，声震殿宇。
严世蕃面色灰败，也不得不伏身叩首。他哪里料到，戚继光虽已身死，但朝野民心如此之盛，连皇上都不得不给予如此隆重的追封。太子太保——这可是正一品衔，配享太庙更是武将中极少能获得的至高哀荣！
消息传出的那一刻，京城沸腾了。
街巷之间，百姓奔走相告："朝廷追封戚大帅了！配享太庙！"茶楼酒肆，说书人一拍醒木："列位看官可知，这武毅二字何等分量？刚强正直曰武，果决善断曰毅。大帅一生，担得起这二字！"
而那封承载着三千血书的奏章，则被永藏于兵部档案之中。后来人翻阅时，犹能看见那些暗褐色的指印，仿佛仍带着蓟州将士滚烫的体温——那是他们为统帅争来的，最后一份尊荣。
蓬莱，戚府。
正堂中，素缟满挂，白烛高燃。王氏跪于灵前，手中捧着那封从六百里加急送来的圣旨抄本。泪水模糊了双眼，她却挺直了脊梁。
"老爷……你听见了吗？朝廷追封太子太保，谥号武毅……配享太庙……"王氏声音哽咽，却带着一种释然的平静。