话说武植能召唤九天神雷的传闻，早在江南各地传遍了。
市井之间、茶馆酒肆，到处都在把这事当真事来传。
但满朝文武心里都清楚一件事。
从来没有人亲眼见过所谓的九天神雷。
顶多就是各城百姓兵丁说过。
他们也只见过夜晚有巨大的物件飞过城头。
从半空中往下投掷火油弹。
引发城内大火，烧毁粮草和房屋。
那种威力，顶多算是某种犀利的新式火器。
远远没有方貌刚才描述的这般强悍。
什么水桶粗的闪电，什么一指苍天就让护城河水沸腾。
听起来简直荒谬至极。
有不少大臣低着头，心里暗自揣测。
这三大王方貌，是不是为了他自己不战而逃的罪名开脱？
故意编造出这种天地变色的妖法。
好把战败逃跑的责任，全都推到武植的邪术上。
但这种话，谁敢当众问出来？
方貌的身份摆在这里。
他是圣公方腊的族弟，是南国的三大王。
手底下还有一帮骄兵悍将。
要是当面拆穿他的谎言，就是当众打整个方氏宗亲的脸。
谁也不想在这个时候去触霉头。
龙椅之上。
方腊同样在心里打鼓。
他怀疑方貌说的话到底有几分是真。
如果武植真有这种毁天灭地的本事，南国早就不复存在了。
但他也不想当着百官的面，继续深究追究下去。
如今大敌当前。
真的定方貌死罪，直接推出去砍了。
前线的将领会怎么想？
南国军方必然大乱。
方腊深吸一口气，转头看向下方的群臣。
“众爱卿。”
“三大王所言之事，你们有何看法？”
大臣们哪个不是人精。
一看方腊的态度，顿时明白过来。
圣公这是想借坡下驴，把这件丑事翻过去。
兵部尚书立刻站了出来。
躬身行礼。
“启禀圣公！”
“梁山贼寇诡计多端，那武植更是深谙妖法邪术。”
“这已经超出了凡人交战的范畴。”
“三大王面对九天神雷这等非人力可敌的灾祸，能够当机立断。”
“没有让将士们白白送死。”
“保全了我南国数万精锐退守睦州，实乃明智之举。”
“臣以为，三大王虽有弃城之失，但情有可原。”
有了兵部尚书带头。
其他各部尚书和侍郎纷纷站了出来。
“臣附议！”
“三大王奋力厮杀，虽败犹荣。”
“此时正值用人之际，还请圣公网开一面！”
“请圣公法外施恩！”
整个大殿上，全都是替三大王求情的声音。
方腊看着这一幕，顺水推舟地点了点头。
“既然众爱卿都替你求情。”
“方貌，死罪可免，活罪难逃。”
“传旨，削去方貌三大王的一切军职。”
“降为从军副将，罚俸三年。”
“留在睦州戴罪立功！”
方貌连连磕头。
“多谢圣公不杀之恩！”
退朝之后。
方腊径直回到了自己的寝宫。
他挥了挥手。
把所有的太监和宫女全部赶了出去。
随后派殿前司亲卫，再次把方貌单独召唤到了寝宫。
方貌刚一进门。
就看到方腊脸色铁青地站在大殿中央。
方腊死死盯着方貌。
压低声音问道：
“这里没有外人，只有你我兄弟。”
“你老老实实告诉我。”
“刚才在大殿上，你说的可是实话？”
方腊心里有自己的盘算。
如果武植真像方貌说的那样，能召唤满天神雷。
挥挥剑就能把坚固的城墙劈碎。
那这仗根本就没法打。
凡人拿什么去和神仙斗？
如果武植真有这等通天彻地的本事。
为了保全身家性命。
方腊甚至想过，干脆直接写降表投降得了。
方貌听到方腊的问话。
双腿一软，扑通一声跪倒在方腊面前。
“圣公……”
“臣弟罪该万死！”
“刚才在大殿之上，臣弟说的那些话……”
“的确有夸大之词。”
方腊闻言，满腔怒火瞬间爆发。
他猛地抓起案几上的一个青花瓷瓶。
狠狠地砸在方貌身边的地面上。
瓷瓶碎裂，碎片飞溅。
“你这混账！”
“居然敢在大殿之上信口雌黄！”
“你把孤当成傻子来耍吗？”
方貌连连在碎瓷片上磕头。
“圣公息怒啊！”
“臣弟自知罪孽深重。”
“但臣弟虽然夸大了武植的本事，却绝非贪生怕死之辈！”
“臣弟在苏州，的确率兵夜袭了梁山大营！”
为了掩盖自己不战而逃的真相。