家宴当天，沈鹿溪提前到了铺子。
楼上的雅间她昨晚已经让赵石头收拾过了，桌椅擦得干净，窗户也开了一条缝通风。今天她又检查了一遍，把桌上的茶碗换成了新的，筷架也换了一套前阵子从杂货铺淘来的青瓷的，看着更为素净。
鲈鱼在灵泉水桶里养了一天，活蹦乱跳的。
沈鹿溪把食材一样一样摆在灶台上，脑子里先捋一遍上菜的顺序。冷碟先上，客人坐下来喝茶的工夫就能吃。等酒斟上了，热菜一道一道跟着来，中间不能断。最后上羹汤和点心收尾。
“周婶子，今天楼下你盯着，楼上的事不用管，我自己来。”
周翠兰点了点头：“你放心，楼下我看着呢。”
临近傍晚，钱师爷先到了，进门看了看楼上的布置，又闻了闻空气里的香味，脸上露出满意的神色：“沈掌柜，收拾得不错。”
“钱师爷，茶已经沏好了，您先坐。”
没过多久，一辆马车停在了铺子门口。车帘掀开，率先下来的是魏知府本人，沈鹿溪忙迎上去。他身后跟着一个妇人，头上别着一根玉簪，面容温和。再往后是两个年轻的幕僚，规规矩矩地跟在后头。
赵石头愣在门口，嘴巴张了张，被沈鹿溪从后面推了一把：“愣着干嘛，请客人上楼。”
赵石头这才反应过来，赶紧迎上去引路。
魏知府进了雅间，扫了一眼桌面的摆设，对身旁的夫人说了句：“倒是清爽。”
沈鹿溪在门口站了站，等客人落座之后才走上前行了个礼：“知府大人，今天的菜都是按照钱师爷说的口味来的，要是有不合适的地方，您随时吩咐。”
魏知府笑了笑：“沈掌柜不用拘束，我就是来吃顿便饭，你当寻常客人招待就行。”
沈鹿溪应了一声，退回灶房开始上菜。
冷碟四味先端了上去。糟鸡脯切得薄，码在碟子里，边上缀了几片嫩姜。椒梅砌香的酸甜味正好开胃。另外两碟是蜜笋和腊脯，都是小份的，精致。
接下来是蚝油生菜。焯过水的菜叶挺立在盘子里，上面淋了一勺蚝油热汁，端上去的时候还冒着热气。
钱师爷夹了一筷子尝了尝，转头跟魏知府低声说了两句，魏知府也夹了一口，嚼了嚼，微微点了下头。
沈鹿溪在灶房里看不见他们的表情，正忙着蒸鱼。鲈鱼从灵泉水桶里捞出来，用盐和姜丝腌了半炷香，擦干水分放进蒸笼。她盯着灶膛里的火，一边用筷子戳了戳鱼身，感觉差不多了立刻起锅。
掀开蒸笼的盖子，鱼眼凸出来，鱼肉雪白，一股鲜香扑面而来。她在鱼身上铺了一层葱丝，浇上滚热的油，滋啦一声响，又淋了一圈薄薄的酱汁，端着盘子送了上去。
魏知府看见这道鱼，拿起筷子夹了一块送进嘴里。
旁边的夫人也尝了一口，抬头看了沈鹿溪一眼：“这鱼蒸得好，鲜得很，也不腥。”
“鱼是今早从溪里捞上来的活鱼，趁鲜蒸的。”
荷叶蒸鸡紧跟着上来了。揭开荷叶的时候满屋子都是香味，鸡肉嫩得筷子一夹就散，荷叶的清香渗进了肉里，吃着不腻。
花椒鱼片是第四道热菜。鱼片薄如蝉翼，在花椒油里滑过一遍，表面微微泛着油光，入口麻香四溢，连那两个一直没怎么说话的幕僚都多夹了几筷子。
香菇笋丝是方九龄建议加的素菜。沈鹿溪把笋切成了极细的丝，香菇也切成丝，两样东西一起在锅里翻炒，只放了一点点盐和几滴鱼露提味。简单，干净，吃到嘴里满口都是鲜。