混沌之主转过身来，目光落在方砚身上。
“这一届赛事的名头，就是‘虚拟宇宙公司·巨斧斗武场联合宇宙人类巅峰强者战’。到时候，前2000名的天才，可以在两大势力中自由选择加入哪一方。”
方砚心中了然。
虚拟宇宙公司和巨斧斗武场，是人族内部最顶尖的两大势力，各有侧重，各有底蕴。
能够自由选择，对那些没有背景的天才来说，是莫大的吸引力。
“前辈思虑周全。既然如此，晚辈领命。”
方砚抱拳道。
混沌之主满意地点了点头。
“好。具体的筹备事宜，我会让虚拟宇宙公司那边派人对接你。”
他顿了顿，目光变得深远了一些：
“我这边先做好宣发，十年后，第一届宇宙人类巅峰强者战正式启动。
从各宇宙国内部海选，到虚拟宇宙决赛轮，前后大约需要三年时间。你心里要有数。”
方砚点了点头。
心中却是暗道，可能我比你更有数。
未来那几个妖孽天才战第一我可都清楚，要买那支要不要我给你透个底？
......
祖神教，紫金岛。
欣晴盘坐在方炎为她开辟的修炼密室中，周身萦绕着淡蓝色的法则光晕。
她已经在这里闭关了近十年。
暗羽王的指点让她对水之兽神一道的感悟突飞猛进。
“欣晴。”
一道温和而熟悉的声音穿透了密室的屏障。
欣晴闭着的眼睛猛地睁开，眸子里闪过一丝惊诧和欢喜。
她立即起身推开密室的门，快步走出。
走廊尽头，方炎正站在那里。
还是那身黑金长袍，下巴上留着些许青色的胡茬。
“前辈！”
欣晴在方炎面前三步远的地方堪堪停住，攥着裙摆的手指微微收紧。
“你……您怎么突然来了？”
她改了口，语气里带着一丝小心翼翼的试探。
“我还以为您要等百年之期才来接我呢。”
方炎笑了笑，没有回答这个问题，而是上下打量了她一眼。
“在准备突破域主？”
欣晴点头。
“先停下来。”
欣晴愣了一下，疑惑地抬起头。
“十年之后，虚拟宇宙公司和巨斧斗武场将联合举办第一届宇宙人类巅峰强者战。”
方炎伸出手指，在虚空中划出一道淡蓝色的光幕，上面浮现出简略的赛事说明。
“由虚拟宇宙公司和巨斧斗武场联合举办，覆盖整个人类族群1299个高等宇宙国。从宇宙级开始层层选拔，最终在虚拟宇宙中进行决赛轮的比拼。”
欣晴眨了眨眼，目光从光幕上移开，落在方炎脸上。
“前辈的意思是……让我去参加？”
“对。”
方炎收起光幕，负手而立。
“以你目前的积累和资质，在决赛轮中拿到一个好名次并非难事。”
欣晴沉默了片刻，她咬了咬下唇，问出了一个压在心底很久的问题。
“前辈……”
“嗯？”
“我是斗皇族。”
她的声音很轻，带着一种说不清道不明的涩意。
“斗皇族……不属于人类族群吧？我这样的人，也可以参加人类的宇宙人类巅峰强者战吗？”
方炎伸出手，轻轻拍了拍欣晴的头顶。
“人类族群的划分，比你想象的要广泛得多。”
他的声音温和而笃定。
“在原始宇宙中，所谓的人类族群，从来就不是以血统或者种族名称来定义的。”
方炎收回手，目光认真地看着她。
“斗皇族如今只剩下你一个人了。你若心向人族，那你就是人类。这世上没有人有资格说你不是。”
欣晴怔怔地看着他，嘴唇微微张了张，却发不出声音。
她想起千年前那个雨夜。废墟、血泊、断剑。还有那把撑在她头顶的黑伞。
“我……”
她的眼眶微微泛红，但嘴角却弯起了一道极轻极浅的弧度。
“我是人类。”
她重复了一遍，像是在对自己说。
“对。”
方炎笑着点头。
“所以，别想那些有的没的。十年之后，好好去打这场天才战。”
欣晴吸了吸鼻子，用力点了点头。
“我会去的，前辈。”
方炎看着她这副模样，脸上的笑意微微加深了一分。
“对了。”
“嗯？”
“还有一件事。如果你能拿到这届宇宙人类巅峰强者战的第一名……”
他顿了一下，转过身来正面面对她。
“我就正式收你为亲传弟子。”
欣晴猛地抬起头。
她眼底深处那层薄薄的水光还没来得及褪去，便被一种更为灼热的光芒彻底淹没。
“亲传……弟子？“
她的声音微微发颤。
“对。”
欣晴的呼吸急促了几分。
虽然前辈已经对她很好了，哪个记名弟子能有她的待遇？
但是对于欣晴来说，她只想名分。
想要亲传的名分，以及......更多！
欣晴用她能做到的最郑重的语气说道：
“前辈，我一定会拿第一！”
“好。”
方炎看着眼前这个少女，他笑了笑，朝着欣晴挥了挥手。
“那我等着。十年之后，虚拟宇宙，决赛场见。”
......
与此同时，人族疆域内古轮宇宙国中。
焱刑星域深处，一片被赤红色雾气常年笼罩的星域。
生活着一个不被任何人知晓的族群。
他们体型高大，成年战士至少八米高，浑身覆盖着暗红色的鳞片。
他们的眉心长着一根漆黑的弯角，角尖微微朝后弯曲，仿佛某种古老凶兽的獠牙。
正是被座山客偷偷投放到人族疆域的焱神族。
他们正以一种安静到近乎隐秘的方式，在这颗偏僻的星球上繁衍生息。