“节哀，大王节哀！身子要紧，别气坏了。”
曹操猛地起身，声嘶力竭：
“孤要亲统大军，为子孝报仇！踏平荆州，活捉关羽！”
许褚抱住曹操的腿，声泪俱下：
“大王不可，身体为重，千万保重啊！”
司马懿跪伏在地，死劝：
“大王三思，三思啊！”
曹操气血一激，偏头痛发作，抱头咆哮，面目扭曲，声音凄厉。最后眼前一黑，轰然晕厥过去。
待他悠悠醒来，群臣簇拥，众将捧月，满脸关切。
曹休、曹真跪在榻前，抽泣不止。
曹操猛地抬手，一巴掌狠狠打在曹真脸上，清脆作响：
“你叔父战死，你有什么脸面活着回来？”
曹真痛哭流涕，辩解：
“我也想和汉军决战，是叔父勒令我在城外等候，他不让我进城！”
曹操意识到什么，厉声道：
“你说，要是今天说不出什么，唯你是问！”
曹真扭了扭头，眼神示意，扫过左右，欲言又止。
曹操心领神会，挥手清退：“都退下！”
军帐中，留下许褚、曹真、曹休三人。
曹真憋了一肚子话：“叔父怀疑，关羽已经不是关羽了，所以决定留下，为大王一探究竟！”
曹操浑身一震：“随便派一个将军，不能试探吗？子孝啊子孝，你真是糊涂啊！”
曹真解释：“东吴的大都督吕蒙，都战死了。一般人，关公根本不搭理，连正眼都不瞧一下。”
曹操霸气凛然：“继续说，孤要知道一切！”
曹真深吸一口气，缓缓道：
“叔父想着，战场上问不出什么，也可以成为俘虏，潜伏在敌营。时间一长，总能获得足够克敌制胜的情报。”
曹休悲愤接口，握紧拳头：
“叔父考虑，于禁肯定知道点什么。等成了俘虏，套一套于禁的话，总能获得有用的情报。”
曹真捶胸顿足，差一点晕过去：
“没想到，没想到关羽直接动刀杀人，一点情面都不讲。堂堂魏室宗亲，征南将军，就这么被砍了，死得跟小兵一样！”
曹操仰天垂泪，自语道：
“他不是云长，云长不会不给我面子。”
曹休想起曹仁叮嘱的话，泣不成声：
“叔父还说，朝堂上一直有人质疑东吴的战报，觉得都是假的。大王有所警惕，也不是特别在乎。”
“大魏损失一个征南将军，正好让北方警醒警醒。不管怎么样，叔父都是赚的。”
曹真悲壮垂泪，泣血道：
“叔父不愿意让我二人冒险，我二人也不能抢了叔父的荣耀。”
曹操目光呆滞，失魂念叨：
“三刀破麦城，三刀破麦城，子孝真给孤试探出来了。云长，真给了孤一个大大的震惊。”
江东的使者抵达，说着关羽无双的战绩，斩将夺旗，威震华夏，一人破万军。
曹操最初以为，是江东兵败，觉得没面子，故意夸大事实。
他有所相信，终究还是不够深刻。直到子孝用命，才知传言不虚。
曹操静下心来，铺开舆图，将各地情报一一汇总，细细推敲，反复权衡，渐渐做到心里有数。
既然甘宁、周泰，都能伤到关公，那么一切都还有机会。
自己插手荆州战事，肯定是被江东利用了，可总不能任由刘备继续发展下去，坐视不管。
曹操心志坚定：“一人放到万军中，何其渺小，孤还有机会！让司马懿进来，孤有事吩咐！”
司马懿恭敬小步入帐，躬身垂首，屏息静听，不敢有丝毫怠慢。
曹操直视司马懿，沉声道：“上庸的布局，你有把握吗？”
司马懿躬身，神色笃定：“卑臣有八成的把握，能够成功。”
曹操微微颔首，叮嘱道：“你亲自去一趟。”
司马懿谦卑，深深一揖：“遵命。”
曹操又叮嘱了几件事，件件过心。
司马懿都记在心里，频频点头，不敢遗漏半个字。
曹操面色凝重，目光望向南方：
“云长要是到上庸，你可以失地，但必须获得孤想要的情报。”
司马懿心中有数，神色郑重：
“卑臣，绝不会辜负大王的信重。”
司马懿出了军帐，抬头看向太阳，阳光刺目。
他眯起眼睛，深深吸了一口气，觉得活着真好。
草木葱茏，春风拂面，天地间一片生机盎然。
他心中暗自感叹：本来上庸小事，交给一位能说会道的臣子去办就好了，没想到他要亲自出马，真是苦命人。
魏王信重，不敢推辞，只得硬着头皮上。
司马懿摇头苦笑，简单收拾行装，翻身上马，带着数十骑，奔向上庸。
几番周折下来，使团抵达上庸。属下建议伪装成走私的商贾入城，一路低调行事，不引人注目。
司马懿拒绝了，亲自向孟达递上拜帖，逼孟达会晤。
书房陈设简单，一案一席，别无长物，窗明几净。
孟达眼神犀利，上下打量，沉声问：“你是何人？”
司马懿不卑不亢，拱手为礼：“在下司马懿，魏王身边一介文士。”
孟达冷笑，咄咄逼人：“你不怕我抓了你，献给汉中王？”
司马懿嘴角微扬，不慌不忙：
“将军过去托身于刘备，刘备将疆场之任、图上庸之事委任以将军，如今分来一个刘封，迟迟没有调走，蜀人是把将军当傻子啊！”
孟达冷哼一声，上下打量司马懿：“伶牙俐齿！”
司马懿娓娓道来，软刀子诛心：
“如今将军，没有派遣援军到荆州，为廖化所恶。廖化见了汉中王、关羽，不知道会怎么添油加醋，说将军的坏话。依在下看，将军迟早为奸人所害。”
孟达嘴角挂着冷笑，神色倨傲：
“那又如何？我孟达行事，何须向他人交代？”
司马懿继续蛊惑，步步紧逼：
“将军拿下上庸，心贯白日，都没有封侯。申耽、申仪，何德何能，封侯拜将，将军难道还看不清局势吗？”
孟达嘴上说着不屑，实则内心惶恐，眉头微微颤抖。
刘封不久前，后悔没有派兵增援荆州，毕竟汉中王都亲自去了，他自己身为侄儿，竟然没去，愈发怨恨孟达，觉得是他从中作梗，坏了大事。
二人之间互相恼恨，争斗不休，见面如同仇敌。
不久刘封还抢走了孟达的鼓吹，扬言要夺走他的兵权，断了他在军中的根基，让他成光杆将军。
孟达几乎被逼得走投无路，进退维谷，如困兽一般，夜不能寐。