“甘宁、周泰伤得关公，名扬天下。我徐晃身经百战，一身勇武绝不输二人！今日在此立誓，必寻武圣破绽，死战破敌，为大魏搏出一线生机！”
潼关军营肃立，铁甲森森，大战将至的压抑笼罩四野。众人壮志凌云，都不惧怕一战。
值此绝境危局，曹操亲自巡阅营房，鼓舞士气。
他逐营安抚，亲自检视壁垒、慰问伤兵、巡查伙食，亲手将酒肉、钱粮一一赏赐给浴血戍关的士卒。每一名兵士，无论资历深浅、职位高低，都能得到魏王亲赏。
曹操躬身抚兵、不弃微末的模样，落在三军将士眼中。连日绝境死守的疲惫、对强敌的畏惧、心中积压的惶恐，烟消云散。
将士们手握赏赐，看着身前亲自劳军的魏王，眼眶通红，心头滚烫。
乱世中，君王惜兵至此，将士何惜一死！
魏军军心稳固，死战之志轰然沸腾。他们暗下决心，愿为大魏、为魏王死守潼关，浴血殉国。
晚风萧瑟，吹动曹操肩头战袍。他望着下方众志成城的三军将士，神色悠远苍凉，转头看向随行的司马懿，缓缓开口，谈起千古霸王项羽。
世人都说，项羽乌江自刎，不肯渡江东山再起，是羞见江东父老，怕乡邻追责战败之过，质问万千子弟为何埋骨沙场。
曹操摇头轻叹：“世人都看错了项籍。”
司马懿肃然躬身，静心聆听。
曹操望着沉沉夜色，声音悲怆：
“霸王不过江东，从不是怕乡亲质问他，为何带出去的孩子，没能回来。他真正畏惧的，是乌江岸边最温柔、最赤诚、最摧人心骨的一幕。”
“他怕那些幸存的江东父老，会含泪拉住他的手，温声询问他身体可还安好，会轻声追问自家战死的孩儿沙场可曾英勇、可曾怯战。”
“他最怕的是，百姓没有怨怼、没有苛责，反倒强忍丧子之痛，对他怀有巨大的期许，诚恳告诉他。将军若想东山再起，我家中尚有幼子，愿再随将军渡江征战，再赴山河！”
晚风寂然，四野无声。司马懿身躯微颤，心神巨震。
项羽一生纵横天下、杀伐无敌，无惧千军万马、不惧天下非议，傲骨铮铮从不低头。他能承受兵败身死、霸业崩塌，却唯独承受不住江东父老的宽厚、赤诚。
万千子弟因他而死，家国因他而破，可故土百姓没有怪他，愿再为他赴死。
曹操双眸带着枭雄罕见的柔软，缓缓开口：
“都是我大魏好儿郎！此战凶险无比，武圣神威天下无双，他们都抱必死之心护国安邦，孤心有愧！”
司马懿神色骤变，连忙上前一步躬身劝阻：
“大王！万万不可！沙场决战，生死万变，大王不可心存仁慈！”
曹操望着沉沉天幕，沧桑道：
“仲达，你不懂孤的心思。孤这一生，麾下精兵悍卒无数，每一名健儿都是沙场淬炼的瑰宝，精兵死一个，孤都心如刀割。”
“正因惜兵爱民，孤向来不愿与势均力敌的对手硬碰硬、拼消耗，白白折损将士性命。也正是因为如此，乱世之中，孤才弃蛮力、重权谋，以谋略破局，以算计定胜负，只为以最小代价稳江山、保士卒。”
司马懿神色愈发恭敬，抬眸正色道：
“大王体恤将士，臣深感敬佩。事到如今，卑臣手中，留有一张底牌，兴许能破死局、制衡汉中王。”
曹操眼中掠过一丝诧异，转瞬化为一抹不屑的冷笑：
“底牌？如今汉室鼎盛、武圣掌兵，刘备手握滔天权势，自成格局。你莫非是想借天子制衡刘备？简直是天大的笑话！”
“时至今日，刘备不再是仰仗汉室、尊奉天子的汉中王了。天子徒有虚名，没有实权，刘备又怎会乖乖听从天子的号令？”