范永斗想了想，让范毓馪通知其余七家主事人一起来开会商议这件事。
范毓馪点头，虽不理解父亲这些担忧，却还是下去安排。
夜色里。
更夫手里的鼓敲过三更，范家大院依旧灯火通明。
曹三喜是第一个到的，他家商号专营铁器，这些年没少往后金运铁料。
曹三喜一进门便搓着手问着范永斗：“范兄，你这么着急把大伙叫来，是出了什么事吗？”
范永斗没答话，只是示意他先坐下喝茶。
王登库紧随其后，此人掌管着晋商在草原上最大的人脉网络，一落座便察觉到气氛不对，低声问：“是朝廷那边有动静？”
范永斗点了点头，依旧没有开口。
黄永发最后一个跨进门来，嘴里还嘟囔着：“大半夜的什么事不能明天说”，可他一抬头看见范永斗那张阴沉得能拧出水的脸，后半截话便咽了回去。
八大家的当家人陆续到齐，范家账房将范毓馪整理好的账册抱上来，在每人面前摆了一份。账册封皮上什么都没写，但所有人翻开第一页就明白了今夜所议何事。
上面密密麻麻列着各家近三年来与后金的贸易往来，时间、地点、货物品类、银两数目，一笔一笔，清清楚楚。
“白杆兵两万，已经进驻大同和宣府。秦良玉的侄子秦翼明亲自领兵。”
范永斗终于开口，声音不高却让整间屋子瞬间安静下来。
“魏忠贤也来了张家口。不是锦衣卫千户，不是东厂掌班，是魏忠贤本人。锦衣卫缇骑护卫，上百人的车队，傍晚进南门，直接住进了税关旁边的官驿，没有通知任何地方官员。”
黄永发的茶碗差点脱手。
王登库放下手中那份写满自家商号名字的账册，指尖微微发颤，声音压得极低：“范兄，这消息可确切？魏忠贤已经好几年没出过京城了，他亲自来张家口，莫非是……”
“我也想问。”范永斗端起茶壶灌了一大口凉茶，重重搁回桌上，“白杆兵从不轻易北调，这次一调就是两万。魏忠贤退养好几年了，这次亲自出京，东厂和锦衣卫一起到了张家口。”
你们都是老江湖，你们告诉我，朝廷摆出这么大的阵仗，是想干什么？”
没有人回答，但所有人的目光都不约而同地投向了桌上那份账册。
范永斗缓缓点了点头，声音比刚才更低了几分：“我们八家这些年花了多少银子打点六部？从户部到兵部，从通政司到都察院，哪一个关节没有我们的人？以前朝廷有什么风吹草动，消息不出三天就能递到张家口。可这一次白杆兵都到了大同，我们连一点风声都没收到，这正常吗？”
王登库接口道：“不是他们不想递消息，是朝廷那边的消息被掐断了。兵部的调令是内阁直发的，户部的批文是委员会签的，从头到尾没有经过六部衙门，魏强那个委员会，现在已经把六部架空了。我们收买六部的人，收买不到委员会。魏强那小子从头到尾就没打算用六部的人，他用的是自己人，走的是自己的渠道。”
范永斗点了点头：“所以魏忠贤这次来，到底是来查账，还是来抄家？”
房间里一下子静得能听见烛火轻微的爆裂声。
过了很久，王登库才斟酌着开口：“范兄，你觉得魏忠贤是来杀人的。我倒觉得，他更像来敲山震虎的。如果要抄家，不会让魏忠贤亲自出马，他身份太重了，锦衣卫指挥使带队足矣。他亲自来，恐怕不是为了杀我们，是为了让我们看清楚一件事：朝廷现在有刀了。”
“我想朝廷是想趁着这一次大胜，对咱们这些做边贸的商人进行敲打警告。“
范永斗沉默了很久。
他想起皇太极的求和大计，想起范文程出使北京背后的盘算，想起袁崇焕那封送往京城的奏折里究竟写了什么他还不得而知。
他把茶碗缓缓搁回茶几，环顾在场的每一张面孔，一字一顿地说道：“诸位，朝廷这次调兵遣将，目标未必是我们八大家。但如果皇太极的求和成功，朝廷一定会回过头来收拾九边的秩序。到时候我们要是还抱着跟后金做私市的老黄历不放，这两万白杆兵就不是驻在大同，是直接开进张家口了。”
“皇太极要的是三年喘息时间，但他拿到时间之后第一件事就是整顿内部、扩编八旗、重开商路，到那时候，我们八大家的商队在后金眼里可就是财神爷。”