唐门一行比武魂殿早到半日。
白鹤站在森林入口的一棵老树上，等唐三等人赶到以后，抬手指向西北方。那里的灌木被人重新扶过，叶片朝向却与周围不同，泥土里还留着重车压出的浅痕。
“他们分了三路。”白鹤道，“中间两百多人押送重车，左右各有五十名魂师。三条路每天换两次，故意留下车轮印，想让人猜哪一条是真的。”
白沉香从树后走出来，靴边沾满湿泥。她刚跟完最右侧那支队伍，气息有些急，手里还抓着一截黑色铁钉。
“右边是假路。他们每隔十里埋一根这种东西，埋完又折回中路。附近魂兽闻到铁钉上的味道会绕开，追踪魂师也看不到兽群移动留下的痕迹。”
唐三接过铁钉，没有直接触碰尖端。他从二十四桥明月夜取出一块白布，包住铁钉以后闻了闻。
“有麻痹毒和十几种魂兽血。年份都不高，用来扰乱气味。”
马红俊皱着鼻子往后退：“这帮人带着三百号人，还玩这些躲躲藏藏的东西。”
“他们防的不是普通追兵。”戴沐白看向森林深处，“三头十万年魂兽，一旦提前察觉，谁围谁就难说了。”
“重车走得慢，他们还敢分兵，前方应该有人接应。”朱竹清道，“我在中路看见过三种脚印。两种属于车队，另一种鞋底很干净，应该从森林里面出来。”
唐三取出一张白鹤画的简图。核心湖外围有几处武魂殿旧哨站，平日只负责记录高年限魂兽活动，不会深入湖区。顾长夜若提前收买或控制了哨站人员，重车便能避开大型魂兽常走的路线。
“先找最近的哨站。”唐三道，“活着的人能告诉我们，顾长夜准备了多久。”
唐三这次没有带唐门低阶弟子进入森林。同行的人除了白鹤、白沉香，只有戴沐白、朱竹清、宁荣荣、奥斯卡和马红俊。泰坦、牛皋、杨无敌留守天斗，敏堂弟子则分布在森林外围，负责接应和传信。
这是唐门挂牌后的第一次远程行动。白鹤把二十四名敏堂弟子分成六组，分别看守出口、核对人数和向天斗送信。唐三没有因为小舞在里面，便把所有人都拉进核心区冒险。
戴沐白负责正面突入，朱竹清和白鹤轮流侦查，宁荣荣、奥斯卡居中，马红俊留在后方清理追兵。白沉香原本也被安排在外围，她趁白鹤查看地图，独自跟了右路五十里，带回那截铁钉。
“香香，你也留下。”白鹤道。
白沉香立刻摇头：“右路还有两名敏攻系魂圣，我看清他们的武魂和换岗时间了。进林以后我不参加正面战，只负责送信。”
“里面是封号斗罗带队。”
“敏堂第一趟大任务，我刚送完半路就回去，以后谁还肯听我安排？”
白鹤被她顶得胡子一动，正要再说，马红俊在旁边插嘴：“我可以保护她。”
白沉香看了他一眼：“你先跟得上我再说。”
奥斯卡把一根飞行蘑菇肠递给胖子：“拿着吧，至少能少输一段。”
马红俊接过香肠，压低声音道：“你到底帮谁？”
“我帮你认清速度差距。”
唐三没有让几人继续说下去。他蹲在地上，右手按住一株被车轮压弯的蓝银草。淡蓝色光芒沿叶片散开，蓝银领域贴着地面向森林深处延伸。
无数细碎气息涌入感知。
三条路线里，左右两侧的蓝银草受损很少，中路却有大片根茎被重车碾断。猎魂队可以扶起灌木、扫平脚印，无法让地下根系恢复。
“走中路。”唐三起身，“他们在二十里外又会分队，重车转向正西。”
白鹤多看了他一眼。敏之一族跟踪半日才排除右路，唐三只在这里停了片刻，已经找出车队下一次转向。
众人进入森林不到一个时辰，前方传来短促打斗声。
朱竹清最先跃上树冠。她贴着枝叶向前移动，很快看见一处被推倒的武魂殿哨站。四名执事倒在木屋外，身上的分殿长袍被撕去标记，手脚都用铁索绑着。