黑虎王带走物资，重新没入山林。
界碑外，第九局运输队没有多作停留。
王军带着人退到三十里外，才回头望了一眼。
夜色下，断云岭方向依旧沉在黑暗里。
可那股压得人喘不过气的阴冷灵压，终于淡了许多。
……
山林深处。
黑虎王将一箱箱灵材放在平地上。
断尾黑豹被几头黑狼抬到树下，伤口周围的骨矛煞气还未散尽。
一头黑狼看着那些药剂，低声道：“虎王，人类送来的东西，能用吗？”
黑虎王沉默片刻。
它取出一枚净魂石，按在断尾黑豹肩膀的伤口上。
滋！
灰黑煞气从伤口中钻出，落在地面，瞬间腐蚀出一个浅坑。
断尾黑豹闷哼一声，气息却渐渐平稳。
黑虎王收回爪子。
“能救命的东西，便能用，不过你们要记住界碑，他们不越界，我们也不越界。”
众多黑虎卫低伏身躯：“遵虎王令。”
黑虎王望向断云岭更深处。
荒骨碎界毁了。
可它从裂岳玄罴那里得到的镇界残意，却仍停留在意识深处。
它能感受到，川蜀的山河并未真正平静。
只是有些东西，暂时缩回了黑暗里。
……
三日后。
黑龙湖外围。
万兽镇魂台上方，黑金莲纹缓缓转动。
镇魂台连续运转数日，台面上的光芒比之前淡了几分。
怪石立在古城石阶前，石纹闪烁。
“川蜀三万兽魂归山，镇魂台耗了不少愿力。七阶以下的渊种，还能镇，若再出现界钉、主祭碑那种东西，单靠一座镇魂台，护不住整片山河。”
楚舟根须落在湖底阵纹上：“那便让各地守约兽群，继续稳住地脉。”
怪石冷哼一声道：“你倒是不急。”
楚舟莲叶轻晃：“急有何用？第四次灵潮还未真正降临，敌人却已开始动手，越是此时，越不能乱。”
黑龙山外。
一条新的黑金界线浮现，这不是扩张禁区，而是青莲禁区划出的缓冲地带。
所有离开禁区的兽群，都要经过巡查。
所有试图靠近黑龙山的外来异兽，也要先在界线外停留。
白山君镇守北岭。
雪原狼王带着狼群巡视北线。
小金宝从云层间掠过，金色羽翎洒落山林。
黑龙湖的兽群开始明白。
往后的山河，不会再是看谁拳头大，谁便能肆意踏入。
想留下，便守规矩，想作乱，便滚出去。
……
临江市。
第九局觉醒者学院。
清晨六点，学院上空响起急促钟声。
操场上，数千名学员列成方阵。
许多人还不知道发生了什么，只能看见讲台前多出十余名第九局执法官。
学院院长韩烈站在高台上，手中拿着一份新条例。
“从今日起，学院实训制度更改，猎杀异兽课程，取消。”
人群顿时骚动起来。
一名高年级学员皱眉道：“院长，异兽不杀，难道等它们杀人？”
韩烈看向那名学生：“学院没有取消战斗课程，取消的是以猎杀为目的的实训。”
“从今日起，新增禁区协防，黑潮识别，兽群驱离，地脉救援，裂缝处置五项课程。”
“你们未来要面对的，不只是一头两头异兽。”
韩烈抬手。
身后的大屏幕亮起。
画面中，断云岭灰黑裂缝撕开大地。
九道兽魂锁横贯荒原。
三万兽魂在黑暗里无声挣扎。
操场上的嘈杂声渐渐消失。
“川蜀界钉若是扎稳，最先毁掉的不是禁区，是人族城池。”
“是你们的父母，家人，同学，所以你们要学会判断，眼前的是敌人，还是被敌人利用的生灵。”
韩烈声音传遍操场：“这不是软弱，这是活下去的本事。”
方阵中。
林清雪静静看着屏幕。
她胸口衣襟下，青莲印记微微发热。
那热意很轻，像是某种遥远的共鸣。
陈雪璃站在她旁边，压低声音道：“这次学院是真要变了。”
林清雪点头：“外面的世界也变了。”
陈雪璃没有说话，她曾以为，成为高阶觉醒者，便是斩杀更强的异兽。
可断云岭一战告诉她。
真正的危机来临时，一头七阶兽王未必是最可怕的。
最可怕的，是那些藏在地脉，古迹与黑潮背后，随时能把一座城拖进深渊的东西。
当日下午。
第九局分部地下会议室。
周镇山坐在长桌尽头。
桌面上，放着林清雪的特殊档案。
档案首页只有一行字。