谢思恒从马背上取下两张兽皮，铺在土丘下，指着偏大的一张，对秦勉道：“你和狗子睡那张吧，让它贴紧你心口处窝着，不会着凉。”
秦勉也不与他辞让，直接躺去兽皮上，搂过大黄狗，合上眼睛。
她努力让自己先放下对这几天密集线索的梳理，扎实地睡一觉，养精蓄锐，后头才能打好硬仗。
然而，不多时，另一张兽皮上，传来谢思恒均匀的显然已沉入梦乡的气息时，秦勉却无法睡着。
她睁开眼，看着那个方向。
适应了夜色的眼睛，又得到皎洁月光的相助，令秦勉能看清谢思恒的轮廓。
他背对着她，不是蜷缩的姿态，只是以自然的弧度侧卧着，右臂枕着头，左臂则搭在腰间，手扶着刀柄。
秦勉想起五六年前，自己偷了马匹，带谢思恒逃离北胡军营的路上，他的睡姿，完全不同，是少年郎的仰天岔腿的姿态。
忽然，怀里的大黄狗动了一下，噌地抬起上半身，却没有吠叫。
云百里的声音，在秦勉后脑勺处响起来：“勉大将军，别只顾盯着你的情郎看啦！有个半大孩子，好像要偷你们的马唻。”
秦勉神思猛地清醒，低声回应云百里：“你捏个口诀，别让狗子叫唤，我去瞧瞧。”
秦勉缓缓起身，自以为用了最轻的动作，谢思恒却还是双肩一抖，醒了。
“怎么了？”谢思恒也压着嗓音，警觉地问。
秦勉猫着腰，已望见白杨树那边的人影。
“有人偷马，不像有同伙。”她轻声回答谢思恒。
“我和你一起去瞧瞧。”
谢思恒也小心地起身，与秦勉一样，蹑手蹑脚地转过土丘。
月光下，一个伶仃的影子，佝偻着，贴在树干边，试图解开其中一匹马的缰绳。
秦勉蚊声提醒谢思恒：“靠近些，再动手，我怕他手里有刀，太早惊动他，万一他发狠，跑前把马捅了。”
谢思恒道：“好，我去扑他，你检查缰绳，免得马受惊跑出去。”
二人议定，屏息前行数丈后，谢思恒突然暴起，抬脚去踢盗马贼。
谢思恒并未存了重伤对方的心思，脚力收着几分，且不往脊柱要害踢，而是奔着对方的肩袖处，既能把他踢倒，若他拿着家伙事，也会脱手。
那马贼身量细瘦，还没反应过来，就被踹倒在地，谢思恒箭步跃上，压住小贼双肘，喝斥一句“老实别动、爷不杀你”，同时伸出穿着皮靴的脚，在地上划拉，看是否有刀刃。
小贼果然不挣扎了，却在下一刻开口问道：“恩人？你是兖州买我的恩人？”
明显的北胡口音。
谢思恒蓦地一怔，把小贼掀成面朝上的姿势。
检查完马缰的秦勉也疾步迈过来，借着月光辨清小贼的面容。
“阿拉古？”秦勉叫出他的名字。
谢思恒也已认出，这是他与金娘子那日在兖州市集里救下的北胡少年。