明清的时候，想要请朝廷大员办事，是有门路的。这规矩说穿了不算复杂，可里头那些弯弯绕绕，没人领着走一遭，任你想破了头也琢磨不透。
按照惯例，求见一位官员之前，先要到某个与官员熟识的字画古玩店里去问路。这店不能随便找，得是那位官员平日里常光顾、或者有交情的铺子。
进了门，讲明想办什么事后，字画店老板便会摆出各种古董、名家字画等稀奇玩意，这些东西都是官员提前寄卖给店家的。
这种事官员知道，店家知道，送礼的人也知道。
办多大的事就买多少钱的东西，交易完成后，店家会用这笔银子正式买下那位官员寄卖的东西，再将这东西交给送礼的人。
送礼的人只要捧着这典雅且无铜臭味的宝贝，登门拜访，完璧归赵，那官员自然明白是什么意思，送礼就很优雅的完成了。
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朱以海和陆甲退到巷口树下，日头晒得后颈发烫。他抹了把汗，苦笑道：“之前在王府，都是别人来拜见咱们，哪里懂这些规矩。”
陆甲也是头一回见识，心里同样没底，但嘴上还是安慰，“公子不必自责。这些东西，要不是有人领着，谁第一次都摸不着门道。”
他把手里那两个麻袋往上提了提，又看了看日头，“我给小公子雇个马车到德隆昌门口，公子先去那店里坐着喝茶歇息，也好避避暑。我回去把这两袋子东西一放，再多取些银钱便来，最多半个时辰。”
这么热的天，朱以海也确实不想来回折腾。从巷口走回住处少说大几里路，日头底下走一趟，后背那伤怕是又要闷出汗来发痒。
陆甲这话算是说的及时，他扯了扯汗湿的领口，“那就麻烦大师傅了。”
陆甲应了一声，提着麻袋匆匆去了。
德隆昌的门半掩着，门楣上悬着块匾，上面的字虽已斑驳，仍能看出几分气派。朱以海推门进去，一股檀香混着墨香的气息扑面而来。
铺子不大，陈设却讲究。多宝格里摆着各色古玩：缠枝梅瓶、青铜爵、鎏金佛像。墙上挂着几幅字画，都是裱好的。
柜台后坐着个穿杭绸长衫的老者，手里拨着算盘，见有人进来，眼皮都不抬。
“贵客来店！”他拖着长腔唤了一声，又低头拨算盘去了。
一个约莫十三四岁的小学徒从后头跑出来，捧着一只青花瓷碗，里头是刚沏的茶。
他小心翼翼地把茶碗放在朱以海手边的柜面上，垂着眼道：“客官请用茶，这是上月从登州海商那儿进的花茶，香气清淡，不腻口。”
朱以海接过茶碗，也不急着喝，只是端在手里暖着掌心，目光在满屋子的字画古董之间缓缓扫了一圈。
这时，柜台西北角传来一声轻咳。朱以海转头望去，见一个穿直裰的商人正站在一幅画前，抬手指着画上的落款处，低声对身边一个随从模样的人说着什么。
老朝奉这才搁下算盘，起身迎了过去。
朱以海端着茶碗，耳朵却不知不觉竖了起来。他听见那商人说了一句：“这幅刘松年摹本，记在兖州邓大人账上。”
老朝奉笑着应了，腰微微弯了弯，“邓大人前日已经派人来打过招呼了，说画先留着，月底再来取。您放心，这画从挂上去那天起就没挪过地方。”