大明崇祯十一年，畿辅戒严，命继祖移驻德州。时标下卒仅三千，而奉本兵杨嗣昌令，五旬三更调。后令专防德州，济南由此空虚。继祖屡请敕诸将刘泽清、倪宠等赴援，皆逗留不进。
明年正月，清兵克济南，执德王。继祖一人不能兼顾，言官交章劾继祖，继祖咎嗣昌，且曰：“臣兵少力弱，不敢居守德之功，不敢不分失济之罪。请以爵禄还朝廷，以骸骨还父母。”帝不从，逮下狱，弃市..........
如果按历史正常走向，颜继祖剩下的时间只有一年了，一年后的崇祯十二年八月（1639年），他因为丢了济南，德王被俘而被崇祯皇帝弃市。
作为一位文官，他还是心存侥幸的，因为“刑不上大夫”，“不杀士大夫及上书言事人”的传统在中国大地上颇为流行，读书人理应受到社会上上下下的尊重。
但在诏狱里的颜继祖似乎昏了头，他忘了这是在大明，更忘了此时的老板叫崇祯皇帝。
据不完全统计，仅崇祯一朝，便被处死了七位总督、十一位巡抚，其他大小官员不计其数，而在崇祯十二年陪着颜继祖一起赴死的官员甚至多达三十三名。
作为一位传统文官，他似乎做的还不错。万历四十七年以二十九岁的年龄高中进士，历官工科给事中，工科右给事中，吏科都给事中、太常寺少卿、右佥都御史巡抚山东。
他剿过匪、抗过清，在大大小小的战役中活了下来。
他做过官，坐过牢，最终死在了自己人的刀下。
实话说，我觉得他死的有点冤枉。
杨嗣昌让他守济南，他就守济南，杨嗣昌让他守德州，他就守德州。带着三千人，在五十天内，来来回回折腾了三次，最后济南丢了。
杨嗣昌嘴皮子耍得很快，颜继祖带着三千人走的也很快。但要说人走路的速度能快过嘴皮子，我只能评价两个字。
“难说！”
可能很多人觉得颜继祖没有主见，老老实实呆在济南不就完事了，哪怕是城破身死，好歹也死的痛快，死的壮烈。
但上命下从在历朝历代的官场都是基本准测，更何况颜继祖也尝试过有主见。
他让祖宽来增援，祖宽不来。
他让倪宠来增援，倪宠同样不来。
你们都不来，那我就只好先走一步了。
唯一值得庆幸的是，从某种意义上来看，颜继祖也称得上“身虽死，名可垂于竹帛也。”
他题跋的《萝轩变古笺谱》和《十竹斋笺谱》并称为明代木刻彩印双壁，现藏于法国国家图书馆。《双鱼集尺牍汇编》更是被誉为欧洲汉学界的研究宝藏。
“九边烽火照旌旄，剑刻诏书催战袍。虎符乍调戍关去，狼烟骤起旧城壕。”
“谏书未达乘舆怒，刀敕先临将首搔。莫道书生无胆气，泉台犹带旧时刀。”
..........
朱以海抱着画匣，跟在青衣小厮身后穿过垂花门。院子里种着几竿竹子，过道两旁摆着几盆兰花，幽香阵阵。
他原以为颜继祖一个三品巡抚的宅子会是高门大户的排场，进来才发现，这宅子朴素得近乎寒酸。廊柱上的漆是新补的，却补得粗糙，显是仓促为之。窗子糊的也是寻常高丽纸，并非官宦人家惯用的蝉翼纱。
那青衣小厮在他前面领路，穿过二进院落之后在一间东厢房前停住脚步，身子一躬，侧身让开门口，“公子请稍候，我家老爷正在正堂见客，片刻就好。您先在这屋里歇一歇，喝盏茶。”说罢推开房门，请他进去。
东厢房不大，陈设也简单。一张黄花梨书案，两把南官帽椅，墙上挂着一幅山水画。案上摊着几份公文，还有半盏残茶。