卢象昇终于转过身。他看见王朴站在城楼角落，身上甲胄齐整，脸上却带着一种说不清的表情，像是在躲闪什么，又像是在等着什么。
他见卢象昇的目光扫过来，浑身微微一紧，抱了抱拳。
“王总兵。”卢象昇的声音听不出喜怒，“你的兵呢？”
王朴回应道：“回督师，末将所部三千二百人，已在城外扎营。只是....”
他喉结上下滚了滚，犹豫了一下还是开了口，“只是粮饷还没到。弟兄们已经两天没吃过饱饭了。末将来的时候，营里分了最后半袋米，熬了一锅稀粥，一人分了一碗底，连汤带水的。”
“督师，我部也缺粮。”虎大威跟着开口，“朝廷答应拨付的银子，一文也没见到。末将上个月写了两道催粮的文书，一道递兵部，一道递户部，连个回音都没有。”
“我部也是。”
“我部也是。”
卢象昇的目光扫过这些人的脸。王朴、虎大威、杨国柱，还有后面几个总兵、副将，每一个人说的都是实话，可又不全是实话。缺粮是真，可那点小心思也是真。
这仗，没人想打。
这些人在告诉他粮饷不继的同时，也在等着他卢象昇说一句“既然如此，那便缓一缓”。只要他松了这个口，这支队伍就在城外扎。
反正粮饷没到，打了败仗是谁的责任？
是户部、是兵部、是朝廷。
反正不是他们这些带兵的人。
卢象昇想起出京前，兵部那个书吏私下对他说的话。那书吏是他同年，喝了几杯酒，话就多了。
他说，卢督您知道吗？朝里有人递了话，说宣大兵一动，粮饷就断。问他是谁递的话，他就不肯说了，只是摇头，一杯接一杯地喝酒。
卢象昇没有追问。他不需要追问。朝里那些人的心思，他太清楚了。
有人想让他打，打胜了可以邀功。
有人想让他败，败了就可以把位置空出来。
“粮饷的事，我来想办法。可仗，还是要打。”
王朴和虎大威对视一眼，都不说话了。
城楼的门忽然被推开，灌进来一阵风。众人回头，看见一个穿着大红袍服的身影走进来，身后跟着几个小太监，每人手里捧着一只描金手炉。
是高起潜。
“哎哟，都在呢。”高起潜笑眯眯地拱了拱手，目光在众人脸上扫了一圈，“咱家是不是来晚了？”
卢象昇不想理他，只是站在原地，看着高起潜踱进城楼，在角落里找了把椅子坐下，翘起二郎腿，一副看戏的模样。
“高公公来，有何贵干？”卢象昇的声音冷了几分。
“哎，卢督这话说的。”高起潜又从袖子里摸出个手炉，抱在怀里，“咱家是奉了皇上的命，来看看军务。怎么，不欢迎？”