待众人都走后，偌大的前堂忽然空了下来。
方才那一片人声鼎沸，此刻像潮水退去了，只剩下几盏铜灯还在案角安静地亮着。苟好善仍然坐在那张太师椅上，两只手搭着扶手，方才那一阵连比带划的吩咐已经把最后一点力气都耗尽了。
他偏过头，看见宋学朱还站在大堂中央，没有动，没有走。苟好善知道，宋学朱这是有话要说。
“用晦，现在就我们两人了，有什么话就直说吧。”
宋学朱干坐了好一会，苦笑一声道：“苟大人，方才你为何不让我说话？你知道我要说什么？”
“我怎不知？十五年啊。”苟好善咽了咽口水，“十五年。我若真那么糊涂，能在这官场上摸爬滚打十五年，从一个小小知县，一路坐到这济南府的知府位子上，与你们同堂议事？”
他停了一下，目光在宋学朱脸上停了一拍，“你无非是想说，你要捐银子，充军饷，以激励众人，对吧？”
宋学朱默然，算是默认了。
他确实想这么说。
他今年不过四十三岁，在官场里还算年轻的，见朱以海都如此有种，那股子“以身作则”的劲头便一下子上来了。他觉得自己能替所有人挡住那盆冷水。
可苟好善用眼神拦了他一下。
苟好善长长叹了口气，“用晦啊用晦，你年轻，有热血，有担当，这是好的。我当年......也如你这般。可有些事，不是光有热血就够的。”
“记得崇祯七年的时候，我给朝廷上疏，希望减少百姓赋税，让他们喘口气。便疾呼‘竭泽而渔，非不得鱼，将无鱼’。”
“那时候我也是怀着满腔的热，觉得自己写了一篇好文章，句句都在理上，朝廷看了总会动一动心的。结果呢？石沉大海.......”
“罢了罢了，不说这。”他重新看向宋学朱道：“你想过没有，你若当场慷慨陈词，甚至报出捐银数目，你让我这个知府如何自处？让在座的其他诸位同僚，如何自处？”
“他朱以海是白身，想捐就捐了，可你我都是官身啊。官做事，不是想做就能做的。”
宋学朱眉头一拧，“守土有责，自当尽心竭力！有何......”
“有何为难？”苟好善打断他，“你是巡按御史，风宪官，虽说是清流中的清流，但家底想必也还丰厚，自然说得起这话。可其他人呢？”
他伸出手来，一根一根地掰着手指头数，“韩知县，寒门出身，一家老小就指着他那点俸禄，老家还有父母需要接济，你让他捐，他是捐还是不捐？捐多少？”
“捐了，家中妻儿这个年怎么过？不捐，这‘贪生怕死、吝啬误国’的名声，他担得起吗？”
“还有那几位佐贰官，家中情况我也是略知一二，有的甚至还需靠妻子做些针线贴补家用！你让他们拿什么捐？难道逼得他们去借印子钱？”
苟好善悲悯道：“这不是慷慨解囊，这是把人架在火上烤！届时，只怕虏兵尚未攻城，我等内部先已离心离德，互相怨怼了！”