闵安习面上笑容依然不变，“老大人说笑了。不过是我祖上积攒，勉强遮风避雨罢了。比起您封疆大吏的担待，闵某这点家业，不过是无根浮萍，风雨一来，便飘摇不定，心中实在惶恐。”
“闵掌柜过谦了。你这可不是浮萍，是这济南城的压舱石啊。”
张秉文轻轻放下茶盏，“大掌柜恐怕不知道吧，老夫是安徽人，小时候跟着长辈们出海，什么大风大浪没见过，能平安回港，无非是靠着压舱石。”
“每每风高浪急，正是需要压舱石稳住船身的时候。石头稳，船或许还能撑到风平浪静。石头若是不稳，或是.....舍不得自身的分量，那船一翻，石头沉得只怕比谁都快。到时候，船里再多的宝贝，可就都泡汤喽。”
张秉文的意思，闵安习如何听不出。
他脸上的笑容淡了几分，“老大人此言.....令闵某汗颜。只是这压舱石之说，实在不敢当。粮会微末之力，于这滔天风浪而言，无异于杯水车薪。况且，会中存粮关乎阖城数百粮商伙计的身家性命，并非闵某一人之物，动之牵一发而动全身啊。”
“若是处置不当，引发市面恐慌，抢购成风，粮价崩乱，只怕未待虏兵攻城，城内先已大乱......届时，闵某岂不成了济南的罪人？这‘害民’的罪名，可是万死难赎，谁也担待不起啊。”
张秉文心中冷笑，面上却露出深以为然的表情，“闵掌柜所思所想，果然周全！老夫也正是忧心于此！士卒无粮，守不住城，是死。百姓无粮，饥寒交迫，生乱，亦是死。这都是害民、误国！”
“所以，这粮食，想要妥善处置，就不能任其在仓中发霉，更不能任其流入市面被囤积居奇，引发恐慌！须得有一个两全其美的法子，既能稳住城防，又不惊扰民生。”
闵安习微微挑眉，做出愿闻其详的姿态。
张秉文捋了捋胡须，缓缓道：“老夫思来想去，唯有由官府出面，以公平之价，采买一批粮食，专供守城将士之用。此举一来，可安军心，稳固城防，此乃保民之大者！”
“二来，粮会是卖给官府，而非散于市面，不会引发抢购和粮价剧烈波动，避免了闵掌柜所忧之乱局。三来嘛....”
他顿了顿，“粮会也能得些银钱周转，不至于白白损了本钱。当然，如今府库空虚，这价钱上恐怕要比市价略低一些，但非常之时，行非常之法，这也是为了大局着想。”
“待日后危机解除，朝廷饷银拨付，或许还能再有些补偿的说法。闵掌柜以为，此法可否两全？”
闵安习知道，真正的图穷匕见来了。对方绕了这么大一个圈子，从“压舱石”讲到“两全之法”，说到底就是要以官府的名义买粮。
用他闵安习的粮食，填补府库的空虚，而且用的还是他绝不能接受的低价。
他沉默了片刻，脸上重新堆起苦笑，“老大人深谋远虑，处处为民着想，闵某佩服。只是....这‘略低一些’，究竟是有多低？我虽被推为会首，但价钱上的事，也不是一个人说了算的。”
“会中各家掌柜各有各的算盘，各有各的难处，若是价格压得太低，他们不肯点头，我便是拍了胸脯也拿不出粮食来。”
张秉文岂能不知这是推脱之词，“唉，都知道商贾不易。老夫也体谅你们的难处。价格嘛，就一口价，三银子一石，买得八百石粮米，闵掌柜.....”
三两一石？那是多少年都见不到的低价了。
闵安习几乎要坐不住了。他连忙打断张秉文的话，“老大人，三两银子.....这赔本生意，我实在做不了主。”