祭司慌忙俯首，额头几乎贴到湿润的苔藓地面：“猫仙息怒，请随老朽移步大屋详叙。我们部落的女王陛下，也正翘首期盼着能亲自为您解惑。”
“女王？”苏叁抖了抖耳朵，青碧电光在周身流转，将细密雨丝尽数弹开，“倒是与那羌族女国相似，都是母系当家。带路吧，莫要耽搁。”它尾尖轻点祭司后背，惊得他一个激灵。
祭司连忙直起佝偻的身躯，头前带路。
树冠间传来窸窣响动——早有眼尖的猫人哨兵将神明显圣的消息，顺着藤蔓编织的信息网络，传到了女王高悬在古榕顶端的华屋。
穿过盘根错节的树根迷宫，苏叁随祭司来到一棵需十人合抱的巨榕前。
树干上凿出的阶梯螺旋上升，每一级都镶嵌着打磨光滑的贝壳，在雨雾中泛着珍珠般的光泽。
“元祖驾到……”
祭司的宣告声未落，高处便传来一阵清脆的铃响。
苏叁抬头，只见层层叠叠的树冠间垂下一架藤编软轿，四角悬挂的猫头铜铃随风轻晃。
轿上端坐着一位身披豹皮的女子，发间别着象牙梳，颈间挂满兽牙项链——最引人注目的，是她那双琥珀色的竖瞳，在昏暗的雨林中亮得惊人。
“三百年了，”女王的声音如同林间清泉，“自金甲天神托梦以来，我们世代供奉的元祖终于降临。”
她轻盈跃下软轿，赤足踩在湿滑的树阶上竟如履平地。苏叁注意到她脚踝处生着细密的绒毛，指甲也比常人锋利许多。
比起部落里其他族人，女王身上的兽类特征要更多、更明显，活像一个修行化形不完全猫科精怪。
说是野兽人都不为过。
乍一看，还以为钻出来一头长着人类头发的母豹子。
祭司退到一旁，额头抵地：“陛下，老臣幸不辱命……”
“你做得很好。”女王微微颔首，目光却始终未离开苏叁，“元祖远道而来，想必有许多疑问。不如先随我入内，尝尝新酿的果酒？”
苏叁的尾巴尖不自觉翘了翘。
它向来对酒没有好感，只说：“有话说话，酒就免了。”
随着女王步入树屋，扑面而来的是混合了草药与蜂蜜的暖香。
屋内陈设简朴却处处精巧：龟甲制成的灯盏盛着鱼油，墙上悬挂着编织精细的藤甲，角落堆满晒干的药草。
席地而坐，女王吩咐奴仆去准备一些茶水茶点。
不饮酒，喝茶总是可以的。
奴仆端来用部落里自制的茶叶，熬煮的茶汤，又摆下鱼干、肉干当作茶点。
水草丰茂的地方，物产确实丰富。只要用心搜集，即使不种地、养牲口，也能自给自足。就是人口发展方面要落后很多。
不过江南大森林，本就是一片易守难攻的天然屏障。更别提还有长江天险了。
当然，流量恐怖的长江，对生活在这里的猫人来说，也相当可怕。河流每次发怒时，猫人们都必须尽快逃到高处去，不然灭族只是分分钟的事。
最近降雨又比较丰沛，族内已经在考虑是否要再次搬迁了。
喝喝茶汤、吃吃小鱼干，苏叁道：“味道不错。现在说说，你们这里是怎么回事，猫方国又是什么情况？”