穆宁摸着圆鼓鼓的肚子，乖乖应了一声，随即扬起脸，眉眼张扬：“对啊，像我这般天资聪慧的，科举要是少了我，可是他们的大遗憾。”
胤祥闻言险些将口中的茶水喷出来，堪堪忍住后，哭笑不得地看着他：“你啊，脸皮倒是厚实。”
他顿了顿，正色提点：“你既想走这条路，便该清楚，旗人与汉人科举不同。你们不用参加汉式童试，只需要过旗人院试，过关便是秀才。”
“只是旗人院试，首重从不是笔墨文采，而是骑射功夫。”
这点门道穆宁早就打听得清清楚楚，心里门儿清。
他无奈摊摊手，一脸委屈：“我知道的，可我年纪，阿玛总觉得我不稳妥，死活不肯让我学骑马练箭。”
胤祥垂眸看着他，想起方才他在假山上上蹿下跳、身手矫健的模样，眉眼含笑，笃定道：“依我看，你有爬假山那身手，学骑马定然一点就通，半点问题没有。”
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胤祥把穆宁送回府后，拉着哈达在书房聊了半个时辰。
没人知道两人具体了什么，只知道等胤祥走后，一贯管得严的哈达，竟是松了口，点头允了穆宁学骑射练弓马。
而胤祥这个表哥当得实在称职过头。
他深知旗人科考骑射为先，半点糊弄不得，特意给穆宁挑了城外平整安全的演武场地，不用挤军中众人操练的场子，清净又稳妥。
又从自家四哥私厩里挑了一匹性子温顺脚程稳当的骏马送来，年岁适配少年身形，不烈不野，最适合初学的孩子。
穆宁起初其实只是随口一提。
他有两世记忆，心里清楚，朝堂风波诡谲，科举未必是唯一出路，当初要科考，只是糊弄阿玛的辞。
可架不住胤祥太认真。
又是费心铺路，又是倾力栽培，事事替他想得周全，半点不敷衍。
看着胤祥真心实意为自己筹谋的模样，穆宁实在不好意思再糊弄度日。
索性沉下心，真的开始勤学苦读。
他有着成年人的心智，自制力远超寻常孩童，心性沉稳、耐得住枯燥苦楚。
白日里天不亮就起身练马、拉弓、习射，一遍遍矫正姿势，练到臂膀发酸、手心磨出薄茧也不偷懒。
入夜就点灯伏案，啃四书五经，研磨八股章法，揣摩时文立意。
骑射、文章，两头一把抓，样样不肯下。
旁人孩童贪玩嬉闹的年岁，他日日寒暑不辍，把日子过得规整又扎实。
光阴一晃数年，转眼穆宁年方十岁，刚好够了旗人院试的年岁，正式下场应试。