拓跋衍的語氣親熱得像在招呼老朋友，但整個大廳裏的說笑聲應聲矮了幾分，“你怎麽坐樓下那犄角旮旯，上來，本世子讓人給你換間雅座。”
赫連朔站起來，拱手行禮，腰彎得比旁人低了幾分：“世子客氣，在下不敢叨擾，還請世子幫忙轉告侯爺，我們的欠賬再通融幾日。”
“叨擾什麽？”拓跋衍擺擺手，扶着欄杆往下走了兩步，踏在樓梯上，靴底的雲頭錦靴在燭火下泛着金晃晃的光，“你也知道現在大家都不容易，本世子前幾日托人帶的話，赫連大叔考慮得如何了？”
赫連朔的面色僵了一瞬。他身後的赫連瑤把頭低得更深了，盤扣被她攥得快要脫線。赫連朔沉默了兩息，才重新直起腰，聲音有些乾澀：“世子厚愛，小女自幼體弱，恐不堪高門重托……”
拓跋衍笑了一聲：“體弱怕什麽，本世子府上養得起十個大夫，讓她住到侯府養着，吃穿用度比你們赫連家如今的日子強百倍。馬匹生意如今是做不下去了，只要你把女兒送來，北麓那處灰碧石礦山給你赫連家采三年，光分紅就夠你們重新把馬市支棱起來。”
他都不說“給本世子做妾”，他說的是“送來。”赫連瑤。在他眼裏連個物件都不如。
赫連朔攥緊的拳頭藏在袖子裏，看不出來，可他後脖頸的筋已經繃得又硬又直。
他身後的赫連瑤忽然擡起頭來，一張素淨的臉上沒有哭，也沒有怒，只剩下一種認了命似的慘淡。她張了張嘴像是想說話，可看着父親繃直的脊背，又把話咽了回去，重新垂下頭。
赫連瑤旁邊的青年男子攥緊了拳頭，像是下一秒就要爆發，被赫連瑤搖頭制止了
滿樓的人都在等着看赫連朔怎麽答。
按漠北的規矩，安北侯開出的條件已經算是體面了，一個沒落的商戶之家，用一個女兒換一座礦山，換三年的采掘權，換全家翻身的機會。
換了別人家的姑娘，或許早就被爹娘親手送上轎子了。
赫連瑤攥着袖口盤扣的模樣讓人看得胸口發緊，那根盤扣已經被她擰得歪了半邊，絲線都快斷了，可她還在擰，像那是她唯一能抓住的東西。
“赫連大叔不會舍不得吧？”拓跋衍在樓梯上踱了兩步，靴底一下一下磕在木階上，不急不緩。
“赫連家的馬場如今還剩幾匹馬，三匹還是五匹？你養着那些瘦馬倒是費糧費草，還不如讓瑤姑娘過來，住暖閣吃暖食，比跟着你們喝稀粥強。”
他話說到這兒，赫連朔猛地擡起頭，嘴唇哆嗦了一下，正要開口回絕，另一道聲音比他更快地響了起來。
“赫連家的馬場還有多少匹馬，不勞侯爺費心。”
說話是赫連瑤的哥哥赫連澈，他整個人因為憤怒青筋暴起。
“赫連大叔，你真是養了一雙好兒女呀，既然你們不同意，那我也不勉強，欠侯府的債今日結清，我保證不再提瑤姑娘的事。”
“世子，我們欠的不過是一千兩兩銀子，如今利滾利變成了兩萬兩，實在是……”
赫連朔沒有兒子硬氣，他的腰又低了幾分。
“今日要是還不上，明日利息又多五百兩，這是規矩。”
拓跋衍趾高氣揚，“今日大家也做個見證，若是赫連家還不上錢，明日我就要上門接人去了。”
“赫連老爺，有沒有興趣跟我們做一筆生意。”
蕭景宣從雅間門口走出來，站在二樓欄杆邊，聲音不高不低，清清朗朗的，把大廳裏那層壓抑的氣氛撕開了一道口子。
他穿着一身月白長衫，身形修長，站在陰影裏，襯得那張敷了暗粉的臉格外沉靜。
拓跋衍在樓梯上停住了腳，偏頭望向他，桃花眼裏的笑意淡了幾分：“你算什麽東西，漠北的事輪不到你一個外邦人插嘴。”