姚知韞總覺得霍抉定是會回來看她，想着等他來的時候，把話說清楚。那些年送來的東西，零零總總的，堆了兩間房了，這次務必要還給他。擱在她這兒，總不是個事。
只是……那些花的種子，倒是都種下了。就算她替他保管東西的報酬，兩下裏都不虧欠。
這麽一想，心裏便松快很多，往後山高水遠，他是鷹，總要飛回蒼涼闊大的北地去；她是檐下的雀，守着這一角庭院，曬曬太陽，看看書。怕是再難有交集了。
秋光又移了一寸，暖意透過薄薄的衫子，熨在皮膚上，舒坦得很。院子裏靜極了，能聽見葉子落在地上的聲音，輕得幾乎沒有。
這姚府裏，往後還是只她一個人。
她閉了眼，嘴角微微彎了彎。
慣了，倒也清淨。
姚知韞還記得，她醒來的時候四歲，姚家就她一個獨女，爹娘疼得恨不得把天上星星摘下來，院子裏槐花開了又落，三年時間轉瞬即過，這三年卻是她過的最舒适的三年，似乎夠她捂着過一輩子。
前世的她，七歲被診斷出白血病，爸媽傾家蕩産救治她，可她的病反反複複，拖了十多年，吃過多少藥，紮過多少針自己也不記得了，爸媽也累了，倦了，後來她聽到最多的便是他們的争吵，再後來更是再也沒有見過爸爸的面，她撐着最後一口氣拔掉氧氣管，那一刻她在母親的眼底看到了解脫。
重活一世，原本以為終于可以好好活着，可七年前羌族入侵嘉蘭，父親戰死，母親病逝，一時間她變成了孤兒，有時候她也會想，是不是她就是那種天煞孤星的命格，無論是前世今生她都沒有親緣。
姚家敗落後，旁人同情一陣子，日子依舊，便也淡了，如今再提起也不過一聲唏噓。
而她，就這麽和小桃相依着，過了七年。
小桃還在耳邊叽叽喳喳，說着街坊間聽來的、關于霍将軍的種種傳聞。姚知韞嘴角仍噙着那抹淡淡的笑，只覺得日頭似乎暗了些，風刮過來，脖頸裏涼津津的。
她緩緩起身：“小桃，去瞧瞧我曬的那些菊花怎麽樣了。”
小桃的話頭戛然而止，噘起嘴，瞅着自家姑娘這滿不在意的模樣，終究是無奈地一跺腳，轉身去了。
耳朵總算清靜了，姚知韞長長地籲了一口氣，心想小桃也不過十多歲的孩子，怎麽就話這麽多，如此想着，心下也沒了再躺下去的興致，索性站起身，伸了個懶腰，準備到廚房看看她蒸的海棠花糕。
一轉身，入目的卻是一雙男人的靴。
視線緩緩上移，他好高，怕是有一米九，身穿铠甲，滿面風霜，姚知韞不自覺地後退了兩步，才看清來人。
怎麽形容呢？金燦燦的铠甲，胸前系着赤紅色的甲縧，身後绛紅色的戰袍随風一起一落，一杆長槍背在身後，槍纓子也是暗紅色的。
不用猜也知道，這便是那位霍将軍了，姚府的侍衛都是他當年留下的，這些侍衛功力如何，端看這麽多年，姚府即便只剩下她一個孤女，也無人敢上門欺辱便知道了，能這般不聲不響進到內院的，不作他想。
姚知韞便又退了兩步，屈膝微微一福，“霍将軍安好。”她不懼的迎着他的目光，卻又疑惑，霍抉看她的眼神，不像是一個世交孤女，倒像是看一件失而複得的戰利品。
可她的印象中，他們并無過多的交集。
為何？
等了半晌，沒聽見回應，她便自行直起身來，擡起頭便看到他就那麽定定地看着自己，眼睛也不眨。
姚知韞不自覺地打量了一下自己，嫩黃的短衫，配上碧青色的百褶裙，發絲用一根發簪輕輕绾起，是她居家慣常的打扮，若說見客不算隆重，卻也并無不妥，為何他不說話？
霍抉就那麽定定地站着，一動不動地看着她。
終于，他終于又看到她了，恍若隔世。
她依舊是那麽娴靜的樣子，笑意淡淡的，不深不淺，仿佛臉上不會再有第二個表情，她對誰都是這樣笑，可對誰都是淡淡的，她不争不搶，不怒不悲，明明是個十多歲的小姑娘，卻好像幾十歲的人一般，無欲無求的，哪怕死前也只是給他捎來一封信，只請他照看好小桃。
如今，一切都回到從前。
這一回，他必須護住她。