姚知韞只是笑笑，喚來常嬷嬷打了賞，送走沉香，這才起身，讓小桃替她更衣。
小桃手腳麻利地替她換上一件藕荷色的交領短衫，配月白色的馬面裙，又替她重新梳了發髻，插上一支素淨的玉簪。
姚知韞對着鏡子看了看，神色淡然。
“走吧。”
她站起身，帶着小桃，往承晖院去。
穿過垂花門，剛到內院門口，裏頭便傳來說話聲。姚知韞腳步不停，徑直往裏走。
沉香打起簾子，姚知韞邁步進去。
擡眼便看到蘇老夫人坐在客座上首，身着深紫色的織錦褙子，衣料是上好的雲錦，袖口鑲着寸許寬的墨綠色綢邊，繡着牡丹花樣，一看便是蘇松一帶的手藝。腰間系着同色宮縧，垂着一枚羊脂玉佩，成色極好。手上那枚祖母綠戒指、手腕上的翡翠镯子，水頭都足得很。這一身富貴，不顯張揚，反倒透着精細與講究。
與上次見到的一樣，她眉眼間帶着慈愛，可眼底深處，卻藏着精明算計的光。
太夫人坐在上首，小林氏坐在下首相陪。
太夫人身邊坐着一個穿青布衣裙的年輕女子，十七八歲的年紀，頭微微垂着，露出細長秀美的脖頸。窗棂的光照進來，正好落在她白皙的臉上，鍍了一層柔光，顯得格外柔弱。
姚知韞的目光只是從那位女子身上掃過，最後落在太夫人身上。
她上前兩步，端端正正行了一禮：“太夫人安。我也不知道太夫人屋裏請了客人，來遲了，還望太夫人見諒。”随即轉了方向，“給蘇老夫人請安。”
她并不打算認下蘇家這門親戚，只當尋常客禮，稱呼上生疏得很。
蘇老夫人面上一僵，随即又堆起溫柔的笑：“韞兒成婚時，家裏有事沒趕上，今日特意給韞兒補上。”她說着擺了擺手，身後的丫鬟便呈上一個紅漆匣子。
姚知韞卻只是垂眸：“蘇老夫人客氣了。我成婚已有半年，如此補禮于理不合，若是沒有侯爺的話，我可不敢收。”
蘇老夫人瞬間臉上挂不住，氣氛有些僵硬。
霍太夫人笑容滿面地打圓場，拉着那位女子的手從未松開：“姚氏來得正好，來來來，我給你介紹，這是素卿姑娘。沉舟在嘉蘭時，多虧她照料，如今咱們都入了京，是該把人接到府裏來，可不能壞了沉舟的名聲。”
那位叫素卿的女子擡起頭，看向姚知韞，一雙眼睛如剪秋水，帶着幾分怯意，幾分打量。
她站起身，朝姚知韞福了福身：“素卿見過夫人。”
姚知韞淡然笑着：“姑娘不必多禮，既是侯爺舊識，倒是我怠慢了。”話雖說着怠慢，可人卻在位置上坐着沒動，結結實實地受了她這一禮。
蘇老夫人眼底閃過一絲意外，面上卻更加慈和：“這丫頭是我娘家姐姐的外孫女，也是個苦命人，幼年失恃，前幾年她父親又為救侯爺戰死，臨死前将她托付給侯爺。老身也是到了京城才知道這事，既然兩人有情有義，今日老身做主，”說着她轉過身，“你給侯夫人敬杯茶，這事也就定下了。”
姚知韞心下冷笑，敬茶？敬的什麽茶？她看着素卿欲說還休的臉，心裏還有什麽不明白的。
雖然心下不悅，可面上依舊溫溫柔柔的：“既如此，我也沒什麽好說的。”
蘇老夫人和霍太夫人飛快對視一眼，眼底閃過欣喜——到底是個小丫頭，幾句話就架住了。這茶一喝，素卿的名分便名正言順了。
霍太夫人正想說些什麽，姚知韞端起桌上的茶盞，抿了一口，又輕輕放下。那聲響不大，卻讓滿室瞬間一靜。
她擡起眼，神色依舊淡然，語氣卻沉了幾分：“素卿姑娘，可有婚書？”
素卿一愣，随即漲紅了臉，低下頭，只絞着手中的帕子，一言不發。
姚知韞等了片刻，不見回答，又緩緩開口：“或者，有什麽憑證？”
她看着素卿，目光平靜得像一潭深水，可周身那股凜然的氣息，讓在場的人紛紛側目。
“姑娘盡可拿來，明日我便讓侯爺呈到禦前。素卿姑娘既是侯爺的舊識，自然熟知侯爺的為人——侯爺是一諾千金之人，斷然不會做出違背諾言之事，我自然也不能陷侯爺于不義。”
她語氣微頓：“若是有憑證，我便求陛下收回賜婚的聖旨，我回姚府，給姑娘讓位，讓侯爺八擡大轎将素卿姑娘娶進門。”
話音落下，室內一時間鴉雀無聲，誰也沒敢接話。
霍太夫人張了張嘴，卻什麽也說不出來。蘇老夫人臉上的笑容僵住，眼底的精明算計被堵得嚴嚴實實。
素卿姑娘更是把頭埋得低低的，恨不得鑽進地縫裏去。
她們本是打算一唱一和，架着姚知韞顧全霍抉的名聲，将這樁事認下來。到時候就算霍抉反對，內宅之事本就是女人做主，他也不好多說什麽；再說，哪有男人不想享齊人之福的。
可誰能想到，姚知韞一句話，就将事情扯到了禦前。
再往下說，那可就是欺君之罪了。