羌族
幾人正在寒暄之際，遠處官道上揚起一陣煙塵，一隊人馬疾馳而來。
為首之人身材魁梧，肩寬背闊，一頭長發編作發辮，以獸骨銀飾束起，面容輪廓粗粝深邃，眉眼桀骜蒼勁，正是羌族七部的亞王莫離赤。他身後随行之人皆着胡服皮靴，腰懸短刃，人人自帶悍然蕭殺之氣。
莫離赤乃是現任羌王坷阿羅的親弟。先前前任羌王兵敗，被霍抉親手擒獲。
此後坷阿羅繼任羌王之位，順勢收攏周邊七部，一統諸部，結成西羌聯盟。坷阿羅素來疼愛幼弟，特意冊封莫離赤為亞王，位份尊崇，僅次于羌王一人之下。
隊伍行至城門口勒馬駐足，莫離赤一眼便鎖定人群中的霍抉，目光驟然沉下：“霍将軍，別來無恙？”
霍抉眼眸微閃，神色依舊沉靜無波，淡淡颔首回應：“勞亞王挂心。”
二人目光隔空相撞，暗流翻湧。昔日沙場幾度交鋒，霍抉親手擒獲其長兄，于莫離赤而言，二人早已結下不死不休的仇怨。此刻仇人相見，表面平靜客套，眼底卻鋒芒暗斂、怒意暗藏，當真應了那句仇人見面，分外眼紅。
暗流湧動間，一名身着羌族華服的少女策馬上前，越過身旁衆人，勒住馬缰停在霍抉身側。她發髻綴滿銀飾珠玉，一雙明豔熾熱的眼眸毫不避諱地落在霍抉身上。
此人便是羌族備受寵愛的公主——阿古娜。
當年沙場對陣，她親眼見過他策馬橫戈的飒飒身姿，自此心底暗生傾慕。
此番入京為大晉皇帝祝壽，她執意央求兄長帶自己同行。此刻在城門偶遇霍抉，阿古娜眼底瞬間亮起熠熠光彩。
她微微擡着下颌，目光貪戀地凝望霍抉清冷挺拔的身形，眸中情意直白濃烈，幾乎要溢散而出。周遭衆人心思剔透，哪會看不出這位羌族公主望向霍抉的缱绻情意。
莫離赤瞥見妹妹這般模樣，心頭驟然一沉，面色愈發冷硬。一邊是自己恨之入骨的仇敵，一邊是滿心傾慕對方的親妹，他胸中郁結難平，神色複雜。
而霍抉自始至終靜立原地，不動聲色，周身清冷疏離的氣質愈發濃重。
他擡手抱拳：“禮部已按原定時日備駕恭候，未曾想亞王驟然先行抵京。我等倉促迎候，未免招待不周，還望亞王海涵。”
一旁的邕王與靖南王聞言，皆悄然垂首，掩去唇角笑意。這話聽似自謙賠罪，實則委婉點破羌人不遵約定、未提前知會便貿然先期抵達，失了賓主禮數。
莫離赤當場被噎得語塞。他明知約定明日入京，只是素來行事随心所欲，從未受過這般規矩拘束，更不屑遵從中原禮法。正欲開口辯駁，卻被霍抉冷聲打斷。
“青木，即刻前往禮部通傳，告知外賓提前抵京，命禮部速速整備儀仗禮節，切勿失了朝廷體統。”
話音落下，不待莫離赤半句辯解，霍抉側身擡手，向靖南王做出恭請姿态：“王爺，請。”
靖南王心思通透，自然不會當衆拂了霍抉的顏面，當即從容舉步，登上馬車入城。靖南王與□□郡主的車駕依次駛入城門後，霍抉才緩緩轉頭，看向面色難看的莫離赤，語氣依舊淡漠疏離：“亞王，請。”
這般先尊藩王、後待羌首，次序分明，無異于當衆折辱莫離赤。
莫離赤心中怒火翻湧，只覺顏面盡失。可身在京城王都，衆目睽睽之下不便當場發作，只得強行按捺怒意，滿心憤懑憋屈，悻悻帶人随行列一同入城。
靖南王隔着車窗簾幔，目光沉沉凝望身側引路的霍抉，心底暗自思忖：此人沉斂有度，鋒芒藏而不露，年紀輕輕便身居高位、手握兵權，絕非易與之輩。若是可以，他并不想與此人為敵，此番入京籌謀，怕是要另行調整。
霍抉仿若對周遭衆人的心思渾然不覺，一路淡然前行，恪守朝臣本分，在前從容引路。
眼底深處，冷意暗藏。
車馬人流緩緩駛入京城主街，長街市井繁華，樓閣林立。可同行衆人心中皆暗藏波瀾，往後的京城，注定風雲不息。
那些虧欠他、虧欠她的人，都該一一償還了。
街道上人潮如織，百姓争相圍觀藩王入城盛景。衆人目光掃過随行隊伍，紛紛被隊尾的莫離赤吸引。
莫離赤生得極為俊美，輪廓清隽細膩，卻不顯女氣，反倒糅合異族獨有的野性迷離。他膚色冷白如玉，眉峰狹長微挑，眼尾微微上勾，眼眸深邃狹長，帶着天然的魅惑慵懶，又藏着不近人情的冷戾。
唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，流轉着漫不經心的陰鸷。清絕陰柔的骨相，搭配沙漠王族與生俱來的桀骜矜貴，兩種氣質交織相融，生出蠱惑人心的邪魅風情。