滅口
太子見四周圍觀的百姓已然騷動，議論聲漸起，民心難欺，他根本不敢強行壓制。這樁冤情，他今日必須受理。
他壓下心底的不耐，轉身看向那位跪在遠處的書生身上，“左斌，将人帶到刑部。”
他心裏打着算盤，只要人進了刑部衙門，不管狀告的是誰，都有轉圜緩和的餘地，不至于當場鬧出無法收拾的局面。
可那書生卻是不管不顧，額頭重重磕在地上，血珠滾落，染紅了身前地面，他高舉狀紙，字字泣血，“晚生林文淵，乃是前任河安知府林善于之子，家父一生為官清廉，勤政愛民，從未有過半分貪腐過失，卻被河安守将杜懷生無端構陷，安上通寇罪名，慘死家中。”
“杜懷生盤踞河安，目無王法，一手遮天，十年之內，接連害死四任朝廷派去的知府！但凡官員不願與他同流合污、不肯縱容他勾結水寇、壟斷漕運，便會被他羅織罪名、迫害致死！學生今日冒死鳴冤，只求殿下徹查杜懷生，為枉死的官員百姓讨一個公道！”
林文淵字字铿锵，又自稱學生，那是有功名在身，并非無知刁民。在場百官看在眼裏，不少人心中已然生出幾分同情。
太子臉色愈發難看，林文淵當衆将杜懷生的罪狀全盤托出，鬧得沸沸揚揚，這件事再也遮掩不住。
“污蔑朝廷命官可以是重罪，”太子沉着聲音，有着風雨欲來的急切。
林文淵立刻高聲接話，“晚生所言句句屬實，杜懷生在河安十年，私通水寇、盤剝百姓、殘害朝廷命官，樁樁罪證确鑿，絕無半句虛言！”
他高高舉起手中的狀紙和罪證，“杜懷生手握重兵，禍亂一方，魚肉百姓，若不能嚴懲，天理何在？又何以安民心，肅朝綱？”說着，他再次重重地将額頭磕在地上，這一次他匍匐在地，再也沒有擡頭。
太子被堵得啞口無言，今日祭天祈福，本就是為了安撫民心，若是他此刻漠視這樁冤情，不用等禦史彈劾，天下百姓便會對他這個太子徹底失望。
圍觀的百姓聽得清清楚楚，紛紛跪地符合請願，齊聲懇請太子嚴懲杜懷生，呼聲層層疊疊，場面已然失控。
太子進退兩難，再無回旋餘地，他攥緊衣袖，眼底滿是沉冷，只能沉聲下令，“杜懷生身居要位，不思報國安民，反而禍亂地方，罪大惡極，着刑部徹查。”
裴堅去了大城縣，如今刑部由曹起暫代其職務，曹起聞言立刻從文官行列出列，快步走到太子跟前，躬身彎腰，“下官遵命。”話音剛落，便下了臺階，徑直朝着林文淵走去，腳步沉穩堅定，仿佛等這一刻已經許久了。
林文淵沉冤終得受理，含淚叩首謝恩，頭剛磕落在地，突然眼前一黑，直直癱倒在地。
曹起擡手示意，幾名禁軍上前将人擡起，跟着曹起先回了刑部。
孫鶴年回頭與孫懋修對視一眼，眼底皆是了然。
要知韞坐在二樓，靜靜地看着這一切，神色淡然。
林文淵在大庭廣衆之下被帶進刑部，就算有人有什麽心思，也不敢明目張膽地殺人滅口。
這步棋，終究是走成了。
當日下午，朝廷便下了聖旨，八百裏加急送往河安，革除杜懷生所有的官職，即刻捉拿歸案，押解回京候審，河安軍務暫由霍抉代管。
次日，左斌冊封為昭武将軍，李章為左将軍，趙千帆為右将軍，即刻開赴青榆原駐防。
朝堂之上風起雲湧，所有人的注意力都集中在左斌與刑部，無人留意偏僻的翠微山。
山中腹地，藏花、隐棠率領一衆暗衛，配合沈驚鴻暗中調配的兩百名兵士，行動利落有序。衆人順利挖開當年封存糧草的秘洞，仔細清點查驗，再分批隐秘轉運。
一車車沉甸甸的糧食，悄無聲息運出深山，送入永安寺梅林，全程有條不紊。
短短一日一夜，翠微山囤積的糧草全數轉運完畢，蘇文卿連夜調度人手，趁着朝堂局勢紛亂、無人留意暗處動靜，率先啓運第一批糧草。
姚知韞立于姚府窗前，望着窗外靜谧的暮色，心底終于落定。
霍抉，我等你回家。
杜懷生一路上暗藏僥幸，讓人傳信求援。
行至荒僻山道，夜色沉沉，四下無人，随行護衛官兵剛停下休整，山林中忽然廢除數道冷箭，精準穿透囚車，箭無虛發，盡數落在杜懷生的身上。
一切發生得猝不及防，官兵甚至來不及反應，杜懷生已經氣絕身亡。
接着又是羽箭漫天，整個押送的隊伍，全軍覆沒。