後門處聚着幾個安保人員……
洛珈站起身，開了窗，他們斥責和辱罵聲傳進耳中。
雖然見過的次數不多，但血緣的羁絆似乎發揮了作用，讓他輕易認出門口的女孩。
他快步下樓，穿過後院直達門前。
“少爺，您——”
“讓開。”
他看着渾身上下濕透的艾琳諾，她跪到在地，泥濘攀上她的臉龐，整個人是那樣狼狽不堪。
“你們都走開，我來處理。”
有位安保人員想替他舉傘，被他一記眼刀趕走。
外人轉身離去，艾琳諾便挪動膝蓋，傾身抓住大門栅欄，滿眼皆是懇求：“洛少爺……”
思慮再三，又改口道：“哥……求你、求你救救媽媽。”
“她怎麽了？”洛珈蹲下身，仿佛湊近她就能一下得知親生母親的狀況。
“她、她病倒了……我們沒有錢……沒有錢再去買藥了……”
一提到家中情況，艾琳諾嗫嚅不止，淚水和雨水在她臉上混到一起。
“帶我過去。”洛珈道。
他不是醫生，到現場起不了太大作用，得知母親生病已有三年之久，只能給了艾琳諾一些錢，返回莊園去見公爵，要求公爵将母親送進最好的醫院。
洛珈難得流露出着急的情緒，公爵抓住機會，要同他做個交換。
他會将潘妮秘密送入萊瑞亞最好的醫院治療，但相應的，洛珈必須正式踏入貴族交際圈。
他就是這樣會利用周邊一切來實現自己目的的人。
洛珈低垂着頭，站在公爵的辦公桌前，這次再也不猶豫：“好。”
同年夏末，将要入學穹宇軍校的洛珈随同公爵夫婦來到塔拉，在各種各樣的貴族晚宴之間游走。
他習慣了繁複的禮服，很快熟識每一位公爵圈子裏的人，了解他們的秘密與暗號，開始嘗試運用自己手中的權力，嘗到了身處高位的滋味。
既然公爵想讓他知道掌控權力的味道，那他就吃下這道菜，再利用它們打回去。
他知道，人一旦與這些事物綁定，就很容易被拉入無可挽回的深淵。
為了實現自己的目标，被拉進去也無所謂。
——洛珈曾經是這麽認為的。
但當他看見站在飛船前準備出發的那個身影，這種想法便悄然改變。
他不想走入萬劫不複的境地，因為他還有全新的願望要實現。
“洛提督。”
郁晗轉過身，向他行禮。
前幾日的沮喪消失殆盡，她就像經歷過一場暴雨的植物，看上去更有生機。
陸濯行至她身後，同樣敬禮，眼神裏倒是流露出不可思議。
“洛提督？”
“你們身上有重要任務，我來送行。”洛珈道。
他心裏清楚得很，這是在以公謀私，找借口來送郁晗而已。
陸濯很敏銳：“郁晗，提督好像有話要對你說，我去飛船上等你。”
渡遠星的成員們只當這是一次再正常不過的航行，只有本屬機甲庫的值班士兵三三兩兩地經過，等待換班。
郁晗擡頭看向洛珈，眸光明亮。
“洛提督還有什麽需要交代的嗎？”
“沒有需要交代的事就不能來嗎？”他問。
郁晗眨了眨眼：“嗯……可以，随你高興。”
“抱歉。”
怎麽又是忽如其來的道歉啊？
郁晗站在原地，滿是不解地繼續盯着他。
“我未經許可看了你芯環裏的內容。”他道，“得知了你很重要的秘密。”
他想過她會有什麽表情，驚訝？生氣？或者先愣一會才有反應？
未曾想到她會給他一個明朗的笑：“我早知道了，洛提督。”
“芯環是你送到我那裏的，我不信你沒看。”她語氣輕快，“畢竟八卦是人類的天性。”
“怎麽說呢？雖然我本不打算讓你知情，但我之前畢竟也聽了你的秘密，就當作是交換吧。”
她的笑意讓他迫切地想解釋。
“我只看了前面的一小部分。”
出乎他意料的，她擡起手，豎起小拇指。
“提督，你會替我保密的吧？”
這下換他愣住，他不知道這個手勢的含義。
“這叫拉勾。”郁晗道，“是我們那個世界的一種約定方式，兩個人勾住小指做一個承諾。”
她說完，自己也覺得好笑。
“對不起，有點幼稚……”
她後悔了，想收回手，洛珈卻将小指勾了上去。
“這樣就行了嗎？”
“對。”她點頭，決定意思一下就收手，“那就……”
洛珈收緊小指，對上郁晗驚訝的雙眼。
“還有一個更重要的約定。”
“郁中尉，要全身而退，活着回來。”
拉勾的動作不過是個儀式，能不能實現全靠自覺，而且多在孩童之間進行，他卻說得鄭重無比。
“那是當然。”郁晗也不由正經起來，“我們還要再見，畢竟約好的事業這才開頭。”
洛珈低頭看着他們勾在一起的手指。
随時都可能有值班的士兵經過，看見他們的提督和即将出發的中尉做某種毫無軍事價值的糾纏。
他不該做這種事，在他原本的設想裏，他會用标準的送行祝福結束對話，回到辦公室，繼續為将要到來的風暴做準備。
洛珈放松了力道，郁晗會意地後退一步，松開手指。
她重新立正：“洛提督，我請求出發。”
他緩緩放下手：“批準。”
他們都轉過身，步伐堅定，向自己的目标行進。
作者有話說：
無