這比他們想象中跪地乞求、甚至賣兒鬻女才能換一口吃的，要好太多太多了！
“能！能！主家，我們能！”
周老漢激動得老淚縱橫，撲通一聲跪倒在地，連連磕頭，“謝主家開恩！謝主家大恩大德！”
他身後的流民們見此也呼啦啦跪倒一片，哽咽着道謝，幾個孩子不明所以，但也跟着大人磕頭。
“起來！”
瑤草的聲音陡然轉厲，“此地規矩，不興跪拜！要謝，就用你們的力氣和本事來謝！”
流民們被她氣勢所懾，連忙慌慌張張地爬起來，臉上還挂着淚，眼神卻亮了許多。
“趙大牛，李老實。”瑤草轉向護安隊。
“在！”
“帶他們去東門外空地，暫時安置。孫二，加強警戒，擴大偵察範圍。陸清晏，你帶王老漢，還有農事小組的人，立刻去東門外水田實地查看，确認情況。記住，保持警惕，注意安全。”
一道道指令清晰下達，衆人各司其職，迅速行動起來。
趙大牛和李老實指揮護安隊員，保持着警戒陣型，引導着這群喜極而泣、又小心翼翼的新來流民，朝着東門外那片較為平坦的空地走去。
那裏原本也有一些殘破建築，但早已清理出一片，作為臨時的物資堆放和外圍活動區。
孫二帶着他的人，如同幽靈般消失在廢墟中，擴大警戒圈。
陸清晏則與王老漢和另外兩名懂農事的老者，帶上簡單的工具和武器，由幾名護安隊員護衛着，快速朝着東門外那片水光之處行去。
瑤草站在南門口，望着逐漸遠去的幾撥人馬，目光幽深。
片刻後，她轉身，緩步走回外營。
外營內，勞作的人們依舊在忙碌，并未被外面的小小插曲過多打擾。
但消息很快就會傳開，人心會有波動，管理需要立刻調整，存糧需要重新規劃，對新人的安置、甄別、融入……樁樁件件，都需要投入更多的心力。
然而，她的腳步卻沉穩而堅定。
夏日的風，帶着暖意和濕氣，吹動着她的鬓發。
亂世之中，固守固然重要，但若想真正壯大，便不能永遠閉門自守。
……
東門外的水田，如同鑲嵌在焦黑廢墟邊緣的一塊巨大、破碎的墨綠色翡翠，在初夏午後的陽光下，反射着粼粼波光。
陸清晏帶着王老漢和兩名農事老手，在幾名護安隊員的護衛下，靠近了這片區域。
眼前的景象，讓即使是見慣了末世荒蕪的衆人，也不禁感到一絲震撼。
這裏看樣子曾是一片規模相當可觀的水網稻田。
如今，引水的溝渠大多淤塞斷裂，田埂或被燒毀、或被沖垮，原本整齊的田畝變得七零八落。
許多地方積着深淺不一的渾濁泥水，是去冬今春融雪和雨水彙集的結果。
水面之上，枯黃倒伏的上一季稻稈東一叢西一簇地立着，如同戰死疆場的士兵留下的殘破旗幟。
但更引人注目的是，在這些枯稈之間，甚至在一些積水泥濘的田塊中央，竟然頑強地鑽出了一片片、一簇簇嫩綠的新苗！
是去年遺落的稻谷，在冰雪覆蓋下僥幸存活，随着氣溫回暖而萌發生長出來的自生稻！
它們長得并不整齊，高矮不一，稀稀拉拉，混雜着各種瘋長的水生雜草，但那一抹抹鮮活的綠色，在這片死亡環繞的土地上，顯得如此珍貴而充滿希望。
王老漢激動得胡須都在顫抖，他蹲在一條尚且完好的田埂上，伸手撈起一株稻苗，仔細查看根部，又撚了撚葉片，渾濁的眼睛裏幾乎要放出光來：“是稻！是晚稻的種！看這苗勢，雖然弱了些，但只要肥水跟上，好好伺候，每畝……每畝收上一石都有可能！老天爺，這可真是……真是救命的苗啊！”
另外兩名老農也連連點頭，臉上掩蓋不住的狂喜！對着不同的田塊指指點點，低聲交流着哪片田基礎好、哪片需要重新修整田埂、哪裏的雜草必須盡快清除。