外圍暫無異常。
“告訴李老實和周老丈，”瑤草忽然開口，聲音在井水的涼意中顯得格外清晰，“今日已近午時，日頭太毒，午飯後讓大家在棚裏歇足一個時辰，避開最熱的時候，未時末再上工。飲水一定要保證充足，水裏加的鹽不能少。若有中暑跡象，立刻擡到陰涼處，用井水敷額，報知王老漢處理。”
陸清晏應下，轉身去安排傳令。
瑤草又站了片刻，直到井沿的涼意透過布巾傳到掌心，才緩緩轉身，走回主屋的陰影裏。
窗外，陽光熾烈，蟬鳴不知何時開始在遠處的枯樹上響起，嘶啞而執着。
東門外，汗水正一寸寸浸潤着這片久旱逢甘的土地。
午時的太陽，懸在寧州城廢墟上空，像一塊燒紅的烙鐵，毫不留情地将光和熱傾倒下來。
空氣被曬得扭曲蒸騰，視野裏的一切都失去了清晰的輪廓，只剩下白花花一片刺眼的光暈和蒸籠般窒息的悶熱。
東門外水田裏，上午還帶着晨露清涼的泥水，此刻變得溫熱黏膩，蒸騰起帶着泥土腥氣和淡淡腐殖質味道的水汽，與無孔不入的暑熱混合在一起，黏在人裸露的皮膚上，又濕又癢。
田埂被曬得滾燙，赤腳踩上去都有些燙腳。
但勞作并未停止。
又過了一個多時辰。
李老實記着瑤草傳下來的指令，見天色差不多了，就讓大家提前了小半個時辰休息
“收工！歇晌！”李老實的大嗓門适時響起。
勞作了一上午的人們聞言松了口氣，随後他們如同被抽去了骨頭般，互相攙扶着，深一腳淺一腳地走上田埂。
許多人一屁股坐在滾燙的地上，也顧不得髒了，只是大口大口地喘着氣，接過後勤婦人遞來的水碗，貪婪地吞咽着。冰涼的水下肚，稍稍驅散了五髒六腑裏的燥熱。
周老漢年紀大，李老實特意讓他多歇會兒，但他只坐了不到一刻鐘，就又掙紮着站起來，佝偻着腰，眯着眼，仔細眺望着上午移栽的那片區域，嘴裏念念有詞，仿佛在跟每一株幼苗對話。
李老實也沒歇下來，他指揮着幾個還有餘力的隊員，幫着把工具歸攏到草棚邊，又檢查了一下田裏的水情，這才招呼着大家：“都進棚子！主家吩咐了，午後歇足一個時辰，避開最毒的日頭！棚裏有水，都喝足了！”
草棚雖然簡陋悶熱，但至少能遮擋住直射的陽光。
大家拖着沉重的腳步，魚貫而入，在鋪着乾草的地面上或坐或躺，很快，疲憊的鼾聲和粗重的呼吸聲便響了起來。
周老漢卻沒急着進去。
他拉着王老漢，又招呼了另外兩個同樣老邁的人，蹲在田埂的背陰處，低聲商量着什麽。
他們面前的地上，用樹枝畫着簡單的田畝圖，手指指點點，争論着下午該從哪片田開始繼續移栽稻苗，哪裏的水需要調整，哪種雜草必須優先清除。
李老實看着他們花白的頭發和專注的神情，心裏頭那股子佩服勁兒又上來了。
他走過去，甕聲甕氣地說：“幾位老丈，也去歇歇吧，日頭毒，別中了暑氣。”
周老漢擡頭，擦了把汗，笑道：“李隊長，不礙事，年齡大了，覺少，心裏頭琢磨着可比躺着舒坦。你看這塊，”他指着圖上靠近水源的一處，“下午咱們集中人手，先把這裏的苗都移了，我估摸着能有七八分地，苗情也好，移活了，就是一片好底子！”
王老漢也點頭：“周老哥說得是。還有那邊，新栽的秧苗，下午得去看看有沒有飄起來的，得補苗。水也得再細細調一遍，這日頭一曬，蒸發快。”
李老實說道：“成，就聽幾位老丈的。等會兒上工，我來安排人手。”