“不知小兄弟處，此類貨物存量如何？若能穩定供給，價格好商量。”胡掌櫃試探道。
“存量有限，但可持續。”
瑤草回答得滴水不漏，“交易與否，看胡掌櫃誠意。”
胡掌櫃哈哈一笑：“誠意自然有！”他回頭吩咐，“取一袋細鹽、兩匹麻布、一包鐵針、還有那袋陳年豆種過來！”
很快，夥計從車上取來物品，放在木桌另一端。
鹽是雪白的海鹽，布是結實的本色麻布，鐵針雖粗糙但齊全，豆種看起來也飽滿。
瑤草對李老實點了點頭。
李老實上前，與對方的夥計開始讨價還價。
他話不多，但咬定用鮮蔬和熏肉主要換鹽和豆種，用那些小物件換布和鐵針。
價格争執不大，很快就達成了交易，大約三分之二的鮮蔬熏肉和全部小物件，換回了對方拿出的所有鹽、豆種、大部分布和鐵針。
交易過程順利得出乎胡掌櫃的意料。
他原本以為會有一番激烈的扯皮，甚至做好了對方坐地起價的準備，沒想到對方目标明确，價格公道，甚至有些急于成交換取必需品的意味。
這讓他對這的評價又提高了一層。
貨物交割完畢，雙方各自清點。
胡掌櫃看着手下将那些還帶着泥土清香的蔬菜和熏肉搬上車，心情複雜。
這些東西在南方不算什麽，但在這片死地裏，卻顯得格外珍貴。
更重要的是，這次證實了他的猜測——寧州城裏，确實有一股新生勢力在活動。
“小兄弟，”胡掌櫃策馬又近了幾步，語氣更加和緩，“不知貴處可缺其他貨物？比如藥材、皮革，或是……消息？”
最後兩個字，他說得很輕，但目光緊盯着瑤草。
瑤草心中微動，面色不變：“胡掌櫃有何消息？”
“胡某行走南北，略知天下事。”
胡掌櫃捋了捋短須，“如今朝廷南遷，亂兵雖暫退，但中原糜爛，江南亦不安寧。各地豪強并起，流民如潮。似貴處這般能在一片死地中立足生根的，胡某走了這麽多地方，還是頭一回見。”
他頓了頓，“不知貴處，可需與外界互通聲氣？或是……尋些特別的貨物？”
對方這是在試探。
瑤草沉默片刻，緩緩道：“胡掌櫃的好意我們心領。我處僻居廢墟，但求溫飽，不涉紛争。若胡掌櫃日後再來，仍可如今日般交易。至于特別貨物……”
她擡眼看向胡掌櫃，“石灰、硫磺、常見藥材種子，若有，可留作下次交易之物。”
她沒有接他的話頭，但提出的需求卻暗示了他們的考量。
胡掌櫃眼中精光一閃，點了點頭：“好說。石灰硫磺不難，藥材種子也可留意。既如此，胡某就不多叨擾了。”
他抱了抱拳，看了一圈，“今日交易痛快，期待下次再見。告辭！”
說罷，他調轉馬頭，揮手示意車隊啓程。商
隊衆人重新點亮火把，車輪吱呀，沿着來路緩緩離去，很快便消失在越來越濃的夜色中。