衆人落座，秦川和豆子依舊站着，以示恭敬。
“青禾說，北邊有消息？”瑤草開門見山，目光投向孫二。
孫二立刻起身，從懷中取出一卷細小的竹筒，雙手奉上：“是，城主。派往饒州方向的探子回報，韓烈軍與朝廷派來的安撫使在洪州一帶對峙月餘，近日似有緩和跡象。雙方可能在談判。另外……”
他頓了頓，“探子在饒州附近，發現了疑似當年那股不明人馬的蹤跡，人數不多，行蹤詭秘，似乎在打聽什麽事情，但尚未接近我們寧州地界。”
瑤草接過竹筒，卻沒有立刻打開看，只是放在手邊。
韓烈與朝廷的博弈，暫時影響不到偏居一隅的寧州。
倒是那支五年前曾驚鴻一瞥、疑似沖着寧州而來的不明人馬再次出現，更值得警惕。
“繼續盯着，不要打草驚蛇。弄清楚他們的目的，尤其是，是否與‘那件事’有關。”瑤草平靜道。她口中的“那件事”，在座核心都心知肚明——節度使府虎符。
五年間，瑤草和陸清晏并非毫無動作。他們曾數次秘密派遣最可靠的人，對西北城區進行更深入、更隐蔽的偵察。确認節度使府廢墟依舊是那些紅眼怪物的巢xue，機關暗道複雜危險，也确認那支不明生物似乎有固定的活動範圍和守衛行為，越發印證了虎符仍在府內的猜測。
但他們始終沒有貿然行動，一來是實力不足，二來是外部環境不明，貿然取符可能引來滅頂之災。
“是。”孫二應下，重新坐回座位。
瑤草的目光掃過衆人：“秋收在即，各司彙報一下情況吧。”
王老漢第一個開口，聲音洪亮帶着喜氣：“城主，今年風調雨順，咱們的稻子長得好！水田三百二十畝，估摸着平均畝産能有一石二鬥！比去年又多了兩鬥！旱地的粟、豆、麻，長勢也不錯，特別是新推的那個豆粟輪作法，豆子收了肥田，粟米長得格外壯實！”
周老漢也笑着補充：“水車和筒車都好用，今年夏天沒旱着。就是蟲害比往年多了些，用了您說的那個草木灰混合蒜水噴，管用！”
餘老漢接着彙報磚窯、陶窯、炭窯的産出和新建房屋的進度，工造司如今已能穩定生産質量不錯的青磚、灰瓦和日用陶器，甚至開始嘗試燒制更精細的瓷器。
文墨則詳細報告了倉廪庫存、秋收人手的調配計劃、以及蒙學堂的進展——如今城中适齡孩童八成以上都在學堂識字念數，還挑選了幾個格外聰慧的開始教授更深的算學和文書。
李老實說了城內治安和幾處需要修繕的公共設施。
趙大牛彙報了城牆防務、衛所訓練和新兵招募的情況。
如今寧州衛已有常備兵一百二十人，分為刀盾、長槍、弓弩三隊，定期操演，裝備雖無法與正規軍相比，但士氣高昂，紀律嚴明。
此外，還有三百餘名經過基礎訓練的民兵，農忙時勞作，農閑時集訓，是重要的後備力量。
陸清晏最後做了總結，并提出秋收後，趁農閑，組織人力進一步清理和加固西面、北面尚未完全修複的城牆段落，并在城外關鍵隘口增設哨卡。
整個彙報過程條理清晰，數據詳實。
瑤草安靜地聽着，偶爾插言詢問一兩個細節，或做出簡要的指示。她的問題總是切中要害，指示也明确可行。
當所有人都彙報完畢，瑤草沉默了片刻，手指在桌上那份來自北邊的竹筒上輕輕敲擊。
“秋收是頭等大事，務必組織好顆粒歸倉。防備也不能松懈，尤其是西、北兩面。”她緩緩開口，“孫二，加派人手，盯緊北邊和西邊官道。趙大牛，秋收期間，衛所全員戒備，巡邏加倍。陸清晏，城牆修複和哨卡增設之事，由你全權負責，秋收後立即着手。”
“是！”被點到的幾人肅然應諾。
“另外，”瑤草的目光看向文墨和王老漢，“蒙學堂那邊，挑選幾個踏實肯學、對農事或工造有興趣的半大孩子，秋後跟着王司主和餘司主實地學習。光念書不行，還得會做事。”
這是為未來培養技術和管理人才。文墨和王老漢連忙點頭。
“好了，各自去忙吧。”瑤草結束了會議。
衆人起身行禮，依次退出議事堂。陸清晏走在最後，臨出門前，回頭看了一眼仍坐在主位上、垂眸沉思的瑤草，嘴唇動了動，似乎想說什麽，但最終只是沉默地轉身離去。
堂內重歸安靜。瑤草獨自坐了一會兒，才拿起那份竹筒，拔掉塞子，倒出裏面卷得極細的紙條。紙條上的字很小，是孫二特有的暗語。她湊近油燈，仔細辨認。
片刻後，她放下紙條，目光再次投向牆上的地圖，落在西北方向那片代表節度使府廢墟的陰影區域。
紙條上的信息很簡略，但透露出的意味卻不簡單——那股不明人馬在饒州一帶活動時，似乎也在暗中打聽五年前寧州屠城的一些細節，尤其是關于節度使府的。
他們果然沒有放棄。
五年平靜的發展期，或許真的要到頭了。
瑤草吹熄油燈，走出議事堂。
秋日的夕陽将她的影子拉得很長，投在平整的碎石路面上。
城內，炊煙袅袅升起，孩童的歡笑和大人歸家的腳步聲交織成一片安寧的市井之聲。
城外，金黃的稻浪在晚風中輕輕起伏，預示着又一個充實的冬天。
但瑤草知道，這安寧與豐收之下，潛流已經開始湧動。
寧州城這棵小樹，即将迎來成長路上的第一場真正的大風。
而她要做的，就是确保這棵樹，不會被連根拔起。