第132章彙報情況
孫二接着彙報暗哨布置情況：“暗班六人已分成三組，昨夜已就位。兩組在西邊丘陵邊緣，一組在西北方向靠近舊官道。暫時沒有發現異常。另外，我派了兩個機靈的，僞裝成砍柴的，往西邊山裏探了探，還沒回來。”
“小心行事，安全第一。”瑤草叮囑，“對方是精銳，我們的偵緝隊訓練時間短，經驗不足，不要硬拼。”
“是。”孫二應道，臉上雖沒什麽表情，但顯然對瑤草的提醒記在了心裏。
“城內人心如何？”瑤草又問。
陸清晏答道：“秋收順利，糧倉漸滿，人心總體安穩。只是西邊發現窺探者的消息，雖然沒有公開，但衛所戒備等級提高，難免有些人猜測。李司主正在各處安撫，強調是例行防務加強。”
“嗯。”瑤草沉吟片刻，“通知文墨，近期蒙學堂增加一些課程，強調團結一心、共禦外敵的重要性。”
“是。”陸清晏點頭。
她在細節處便開始潛移默化地凝聚人心。
又商議了幾件瑣事，陸清晏和孫二便告辭離開，各自去忙了。
瑤草也站起身，對青禾和豆子道：“走吧。”
三人走出啞院，穿過漸漸熱鬧起來的街道，向西城門走去。
沿途不斷有居民向瑤草行禮問好，瑤草大多只是微微颔首回應，腳步不停。
她不是那種會和民衆親切寒暄的領袖，但她為這座城所做的一切，以及她身上沉靜而強大的氣場，足以贏得所有人的尊敬。
青禾跟在瑤草身後半步，努力模仿着城主那種目不斜視、步履沉穩的姿态，但偶爾還是會被街邊飄來的食物香氣或小販的叫賣聲吸引，飛快地瞟上一眼，然後又趕緊收回目光，暗暗告誡自己要穩重。
豆子則像只機警的小猴子，眼觀六路耳聽八方，尤其是在經過人群密集或巷道拐角時，身體會不自覺地繃緊，手虛按在腰間的短棍上。
這小子對危險有種天生的直覺，而且對保護城主有着超乎尋常的責任感。
來到西城門，登上城牆。此處城牆已有近兩丈高，牆磚雖顯粗糙，但壘砌得十分牢固。
牆頭上，工匠和勞役們正在忙碌，攪拌灰漿、搬運磚石、修補裂縫，叮叮當當的聲音響成一片。
負責監工的是工造司的一名老匠人，看到瑤草，連忙上前行禮彙報進度。
瑤草仔細查看了幾處正在修補的裂縫，又詢問了灰漿的配比和磚石的來源，偶爾提出一兩個建議，都切中要害。
老匠人連連點頭，心中不免對城主暗暗佩服。
瑤草扶着垛口，向西邊眺望。秋日的陽光驅散了晨霧，遠處的丘陵、田野、廢棄的村莊道路都清晰地展現在眼前。
老鴉嶺如同一頭蹲伏的巨獸，扼守着西邊進入寧州盆地的要道。那裏，很快就會有寧州城的眼睛日夜監視。
她的目光銳利，仿佛要穿透那片起伏的山林，看到那些藏匿其中的不速之客，嘴角幾不可察地抿了一下。
風，吹動着她的衣袂和發絲，背影在城牆上顯得格外挺拔，也格外……孤獨。
青禾和豆子安靜地站在她身後，看着城主的背影，一個眼中滿是崇敬，一個心中充滿了守護的決心。
這一刻，三個不同年齡、不同經歷的人，因為這座城，命運緊密相連。
而這座城的未來，也将因為他們，以及城中每一個人的努力，走向未知卻充滿希望的方向。
老鴉嶺，名副其實。
嶺上怪石嶙峋，稀疏地生長着些耐旱的灌木和半枯的老樹，遠遠望去，如同烏鴉展開的黑色翅膀，帶着幾分荒涼與不祥。
嶺脊處，有一處天然形成的隘口，是西邊丘陵通往寧州盆地的必經之路之一。
第三小隊隊正劉挺，是個三十出頭的漢子，原籍北地，臉上帶着風沙磨砺出的粗粝，話不多，但做事紮實。
他帶着二十名精挑細選的衛所士兵，經過半日跋涉，在黃昏前抵達了老鴉嶺隘口。
他們沒有大張旗鼓地建寨立營，而是按照指示，選擇了隘口側面一處背風、隐蔽且有天然石縫可以藏身的山坡作為據點。
“挖竈坑，要小，煙要散。”劉挺低聲吩咐，“不準生明火。晚上輪值守夜，兩人一組，眼珠子給我瞪大了。聽到任何動靜，先發信號，再派人回來報信。沒我的命令，誰也不準亂動，更不準出聲！”
士兵們默默點頭，迅速行動起來。他們都是老兵，經歷過流亡和最初的艱難，對命令有着本能的服從。很快，一個簡陋卻隐蔽的臨時哨卡便搭建起來。
烽火臺設在最高處一塊突出的岩石後，乾燥的柴草和引火物用油布蓋着，旁邊還備好了幾面用來反光的銅鏡，白日當信號用。
夜幕降臨，山風呼嘯，帶着深秋的寒意。除了必要的哨兵，其他人都蜷縮在背風的石縫或臨時挖出的淺坑裏抱着武器休息。
沒有篝火取暖，只有冰冷的乾糧和少量涼水。但沒有人抱怨，所有人都知道任務的重要性——他們是向西延伸的眼睛和耳朵。
與此同時，在更靠近寧州城西側丘陵邊緣的一片密林深處，孫二親自帶領的暗班第二組，正潛伏在厚厚的落葉層和灌木叢中。
六個人，如同六塊沒有生命的石頭，與周圍的環境完美融合。他們甚至用泥土塗抹了臉和裸露的皮膚，身上披着用樹葉和雜草編織的僞裝。
孫二趴在一處地勢略高的土坎後，耳朵緊貼着地面，眼睛透過灌木縫隙，死死盯着前方約五十步外的一條乾涸溪溝。
那是從西邊丘陵進入寧州盆地的另一條隐秘小徑，知道的人不多。
時間一點點流逝，月上中天，林間除了風聲和偶爾的蟲鳴，一片死寂。
忽然，孫二的耳朵微微一動。他極緩慢地擡起頭，眼神銳利如刀，望向溪溝方向。
是一道極其輕微的、像是布料摩擦枯葉的聲音，還有……幾乎難以察覺的金屬碰撞的微響。
他緩緩擡起右手，做了個隐蔽的手勢。身後五名隊員立刻屏住呼吸，将身體壓得更低。
來了。
溪溝方向，幾個模糊的黑影如同鬼魅般悄然出現。
他們行動極其敏捷，腳步輕得幾乎沒有聲音，彼此之間保持着固定的距離和角度，顯然訓練有素。
月光透過樹梢的縫隙，偶爾照亮他們身上深色的緊身衣和手中反光的兵器輪廓。
一共五人。
為首一人身材中等，步伐沉穩，目光如電，不斷掃視着四周。