第209章戰争
但金兵還在外面猛攻，城門搖搖欲墜。
就在這時，遠處傳來號角聲。
不是金兵的號角，是宋軍的號角！
“援軍！援軍來了！”
城牆上，有人指着遠方，激動地大喊。
瑤草擡頭望去。
果然，遠方塵土飛揚，旌旗招展，一支大軍正疾馳而來。領頭的大旗上，寫着一個“韓”字。
是韓世忠！
他親自帶兵來救了！
“援軍到了！援軍到了！”全城爆發出歡呼。
城外，完顏昌臉色大變。他沒想到援軍來得這麽快，更沒想到韓世忠會親自來。
“撤！快撤！”他急忙下令。
但已經晚了。韓世忠的大軍如猛虎下山，從後面包抄過來。金兵腹背受敵，陣腳大亂。
城門打開，瑤草帶着剩下的守軍沖出，與援軍前後夾擊。
戰鬥持續到深夜。兩萬金兵，被殲一萬，俘虜五千，只有完顏昌帶着五千殘兵倉皇逃竄。
寧州城守住了。
當最後一支金兵逃遠，瑤草再也支撐不住，眼前一黑，暈倒在地。
“城主！城主！”
“快！醫官！”
等她醒來時，已經是在鎮撫司的床上。左肩的傷口重新包紮過，身上換了乾淨的衣服。
床邊坐着韓世忠，還有文墨、陸清晏等人。
“韓将軍……”她想坐起來。
“別動。”韓世忠按住她，“你傷得很重，需要休息。”
“金兵……”
“跑了。”韓世忠道，“完顏昌帶着殘兵逃回江北去了。寧州城安全了。”
瑤草松了口氣，這才感覺到全身劇痛。
“守軍……百姓……”
“守軍陣亡八百二十三人，重傷三百零五人，輕傷不計。”陸清晏聲音哽咽，“百姓……死傷兩千多。”
瑤草閉上眼睛，淚水滑落。這麽多生命，就這麽沒了。
“別自責。”韓世忠溫聲道，“你已經做得很好了。以五千對兩萬，守城二十一天，殲敵一萬五，這是奇跡。陛下知道了，一定會重賞。”
“我不要賞賜。”瑤草睜開眼，“我只希望，這些犧牲值得。”
“值得。”韓世忠正色道，“寧州城守住了，江南西路就守住了。金兵繞道的計劃失敗，只能退回江北。長江防線穩住了，江南保住了。”
他頓了頓：“瑤草，你是大宋的功臣。老夫會上奏朝廷，為你請功。”
瑤草搖頭：“功勞是大家的。是守軍的，是百姓的，是每一個為寧州城流血犧牲的人的。”
韓世忠看着她，眼中滿是欣賞。這個女子，有能力，有擔當，還不貪功。難得，太難得了。
“好好養傷。”他起身，“老夫還要去追擊殘敵，就不多留了。等戰事結束，老夫請你喝酒。”
“謝将軍。”
韓世忠走後，瑤草讓文墨等人也去休息。
她需要靜一靜。
房間裏只剩下她一個人。她看着天花板，腦中閃過這二十一天的點點滴滴——慘烈的戰鬥，犧牲的将士，奮戰的百姓，還有最後時刻那震天的援軍號角……
這一切，像一場夢。
但肩上的傷，身上的痛，告訴她這不是夢。
……
幾天後，瑤草能下床了。
她第一件事就是去祭奠陣亡将士。
城西的墓園，又多了八百多個墳茔。新立的墓碑上，刻着一個個名字：王鐵柱，李二狗，趙石頭……
瑤草在每個墳前敬一杯酒，鞠一個躬。
“兄弟們，安息吧。寧州城守住了，江南守住了。你們的犧牲，不會白費。”
祭奠完将士，她又去看望傷員。藥局裏擠滿了人，劉大夫和學徒們忙得腳不沾地。
“城主！”傷員們見到她，都掙紮着要起來。
“躺着別動。”瑤草一一慰問，“好好養傷，等傷好了，咱們一起重建寧州城。”
從藥局出來，她去了城牆。破損的城牆正在修複，百姓們自發來幫忙，運石頭的運石頭，和泥的和泥，乾得熱火朝天。
“城主！”王老漢見到她，連忙跑過來，“您怎麽出來了？傷還沒好呢！”
“來看看。”瑤草看着忙碌的人們，“修複得怎麽樣？”
“快好了。”王老漢道，“這次雖然損失大，但人心更齊了。您看，大家都不用催，自己就來乾活。”
是啊，人心齊了。經過這場生死考驗，寧州城真正成了一家人。
接下來的日子，瑤草一邊養傷，一邊組織重建。糧食雖然緊張，但番薯還有存糧，勉強能維持。房屋被毀的，暫時安排到未受損的人家。城牆修複，武器補充，一切都在有條不紊地進行。
這天，瑤草正在查看修複進度，文墨匆匆趕來。
“城主，京城來旨了。”
瑤草一愣：“這麽快？”
“是八百裏加急。”文墨遞上聖旨。
瑤草展開，快速浏覽。聖旨很長，大意是：瑤草守城有功，加封“忠勇侯”，享食邑兩千戶。寧州城所有守軍，論功行賞。陣亡将士，厚恤家屬。另外，皇帝特批十萬兩白銀，用于寧州城重建。
忠勇侯……爵位又升了。從忠勤伯到忠勇侯，這是莫大的榮耀。
但瑤草高興不起來。
“文先生，陣亡将士的撫恤，一定要落實到位。每家每戶都要送到，不能克扣一分。”